현대차 싼타페 기반 EREV 프로토타입 포착, 2027년 양산 예고

현대자동차가 개발 중인 첫 주행거리 연장형 전기차(EREV)의 프로토타입이 최근 시험 주행 중 포착됐다. 중형 SUV 싼타페를 기반으로 한 이 차량은 위장막이 적용된 상태였지만 차체에 'EREV' 표기가 선명하게 부착돼 있어 해당 파워트레인 탑재 사실이 확인됐다.

EREV는 전기 모터로 바퀴를 구동하면서, 내연기관 엔진은 바퀴를 직접 굴리지 않고 배터리를 충전하는 발전기 역할만 수행하는 구조다. 전기차 특유의 주행 감각을 유지하면서도 충전 인프라에 대한 의존도를 낮출 수 있는 방식으로 평가된다. 현대차는 이 시스템을 2027년부터 본격 양산할 계획이며, 총 주행거리는 960km 이상을 확보할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

충전구와 주유구가 함께 있는 이유

이번에 포착된 프로토타입에는 충전 포트와 연료 주입구가 각각 별도로 배치돼 있었다. 외관 디자인은 기존 싼타페의 박스형 실루엣을 대체로 유지하면서 EREV 전용 구성 요소만 일부 반영한 모습이다. 현대차는 이 모델에 자체 개발 배터리를 적용해 용량은 줄이면서도 전기차 수준의 주행 성능을 확보할 계획인 것으로 알려졌다. 배터리 용량을 낮추는 대신 엔진 발전으로 주행거리를 보완하는 만큼, 완전 전기차 대비 차량 가격을 낮출 수 있는 여지가 생긴다.

이번 프로토타입은 현대차 전동화 전략의 중요한 전환점으로 평가받는다. 전기차 수요 증가세가 둔화된 상황에서, 충전 부담은 줄이면서도 전동화 흐름을 이어갈 수 있는 중간 단계 해법으로 EREV가 제시된 셈이다. 일부 외신은 현대차가 장거리 이동이 잦은 북미와 신흥 시장을 겨냥해 이 차종으로 새로운 수요를 창출할 가능성에 주목하고 있다. 완전 전기차 전환에 앞서 선택지를 넓히는 전략으로 풀이된다.