기아 EV3, 북미 도로서 위장막 테스트 포착…2026년 출시 유력

기아의 소형 전기 SUV EV3가 북미 시장 출시를 앞두고 현지 도로에서 주행 테스트에 돌입했다. 최근 외신을 통해 위장막을 두른 EV3 프로토타입이 북미 지역에서 포착됐으며, 해당 차량은 양산형에 가까운 디자인과 차체 비율을 유지한 채 현지 환경에 맞춘 점검이 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다. EV3는 기아 전기차 라인업에서 EV6와 EV9 사이를 메우는 보급형 모델로, 북미 출시는 2026년이 유력하게 거론된다.

3만 5000달러대 가격에 480km 주행거리 목표

EV3는 전용 전기차 플랫폼을 기반으로 개발된 소형 SUV로, 합리적인 가격과 실용성을 핵심 가치로 내세운다. 업계에서는 시작 가격이 약 3만 5000달러(약 5300만 원) 수준이 될 것으로 보고 있으며, 1회 충전 주행거리는 480km 이상을 목표로 하는 것으로 전해졌다. 파워트레인은 58.3kWh와 81.4kWh 두 가지 배터리 구성이 예상되고, 기본 사양은 전륜구동 단일 모터로 알려졌다. 이후 듀얼 모터 기반 사륜구동 모델과 고성능 GT 트림 추가도 계획된 것으로 전해진다.

보급형 전환기, 북미 시장 전략의 핵심 변수

이번 북미 테스트는 단순한 신차 개발 단계를 넘어 현지 시장 전략과도 맞닿아 있다는 해석이 나온다. 최근 미국에서는 전기차 수요 증가세가 둔화되는 흐름이 뚜렷해지면서, 완성차 업체들이 가격 경쟁력을 갖춘 보급형 모델 확대에 집중하는 분위기다. 기아 역시 EV3를 통해 전기차 진입 장벽으로 꼽히는 가격과 주행거리 문제를 함께 해결하려는 전략을 추진하고 있는 것으로 보인다.

특히 소형 SUV 비중이 큰 북미 시장 구조를 고려하면, EV3는 기아 전동화 확대의 핵심 모델로 자리잡을 가능성이 크다. 고가 프리미엄 전기차 중심에서 대중형 모델로 무게 중심이 이동하는 흐름 속에서, EV3의 시장 성과는 향후 기아 전동화 전략의 방향성을 가늠하는 주요 변수가 될 전망이다.