기아, EV3·EV4 4대 오션클린업에 지원…해양 폐플라스틱 재자원화도

기아가 비영리단체 오션클린업에 전기차 4대를 새로 지원하며 해양 환경 보호 협력을 이어간다고 3일 밝혔다. 이번에 제공된 차량은 EV3 2대와 EV4 2대로, 오션클린업이 해양과 하천에서 폐플라스틱을 수거하는 현장 활동에 활용될 예정이다. 기아는 지난 2024년에도 EV6 1대와 니로 EV 3대를 오션클린업에 지원한 바 있다.

해양 폐플라스틱으로 만든 트렁크 라이너

이번에 지원된 EV3 2대에는 해양 폐플라스틱을 활용해 만든 EV3 전용 트렁크 라이너가 장착됐다. 이 제품은 재활용 해양 플라스틱 40%, TPV 35%, 무기물 및 기타 첨가제 25%로 구성되며, 기아와 오션클린업이 태평양 거대 쓰레기 지대에서 수거한 폐플라스틱을 추출해 만들었다. 해양에서 걷어낸 쓰레기가 실제 차량용품으로 다시 쓰일 수 있음을 보여주는 사례다.

기아와 오션클린업의 파트너십은 2022년부터 이어지고 있으며, 양측은 2040년까지 해양 폐플라스틱의 90%를 제거하는 것을 목표로 재정 지원, 기술·연구 협력, 차량 지원 등을 병행하고 있다. 단테 질리 기아 유럽법인 마케팅 디렉터는 이번 협력이 기아 지속가능성 전략의 핵심 축이라고 설명했고, 리카르도 파리나 오션클린업 파트너십 총괄은 기아가 단순 후원을 넘어 운영 전반을 함께 고민하는 파트너라고 평가했다.

차량 기부에서 재자원화 공급망으로

이번 지원이 눈에 띄는 이유는 차량 기부에서 끝나지 않고, 현장에서 수거한 폐플라스틱을 다시 자사 차량 부품으로 순환시키는 구조를 만들었다는 점이다. 트렁크 라이너 한 종류가 당장 큰 변화를 가져오진 않겠지만, 실제로 작동하는 재자원화 공급망을 구축했다는 점에서 이미지 위주의 환경 캠페인과는 결이 다르다는 평가가 나온다. 다만 2022년부터 이어온 파트너십 기간을 고려하면 신규 지원 차량이 4대에 그친 점은 상징성 대비 현장 지원 규모가 아직 크지 않다는 인상도 준다. 2040년까지 해양 폐플라스틱 90% 제거라는 목표가 구호에 머물지 않으려면 이런 재자원화 사례가 얼마나 다양해지고 확대되는지가 관건이 될 것이다. 기아는 이러한 환경경영 노력을 인정받아 지난해 뉴스위크의 2025 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들 시상식에서 올해의 지속가능경영 부문에 선정됐다.