BYD, 2025년 OTA 업데이트 200건…테슬라의 12배 수준

전기차 경쟁의 축이 하드웨어에서 소프트웨어로 옮겨가는 가운데 BYD가 공격적인 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 전략으로 시장 주도권 확보에 나서고 있다. 최근 외신 보도에 따르면 BYD는 2025년 한 해 동안 약 200건의 OTA 업데이트를 진행했다. 같은 기간 테슬라는 약 16회, 토요타와 폭스바겐은 10회 이하에 그쳐 격차가 뚜렷하다.

판매 이후에도 계속 바뀌는 차

과거에는 신차 출시 후 부분 변경이나 연식 변경을 통해서만 기능이 개선됐지만, OTA 기술이 자리 잡으면서 판매 이후에도 지속적으로 성능과 기능을 손볼 수 있게 됐다. BYD의 플래그십 세단 한 L(Han L)이 대표적 사례로, 출시 이후 짧은 기간 안에 여러 차례 업데이트가 이뤄졌고 최근에는 AI 기반 운전자 보조 시스템 성능을 개선하는 업데이트가 적용됐다. 해당 업데이트는 약 2시간이면 설치가 끝나며 서비스센터 방문 없이 진행된다는 점이 특징이다.

중국 완성차 업체들은 이처럼 차량 소프트웨어를 스마트폰 운영체제처럼 다루며 차량을 한 번 팔고 끝나는 제품이 아니라 지속적으로 개선되는 서비스형 제품으로 바꿔가고 있다.

무상 업데이트의 딜레마

다만 이런 구조에는 과제도 따른다. 현재 중국 시장에서는 OTA 업데이트 대부분이 무상으로 제공돼 완성차 업체가 소프트웨어로 직접 수익을 내기는 쉽지 않은 상황이다. 이는 결국 개발 비용 부담으로 돌아올 수 있어, 향후 자율주행 기능이나 프리미엄 서비스를 유료 구독으로 전환하는 흐름이 확대될 가능성이 제기된다.

전기차 경쟁이 배터리 성능과 가격 중심에서 소프트웨어 완성도와 업데이트 역량으로 넓어지면서 차량 경쟁력을 가르는 기준 자체가 바뀌고 있다. BYD의 사례는 차를 계속 개선 가능한 플랫폼으로 바꾸는 소프트웨어 정의 차량(SDV) 전략이 실제 시장 경쟁력으로 이어질 수 있음을 보여준다는 평가다. 앞으로 완성차 업체들이 OTA를 어떤 수익 모델과 연결할지가 전동화 시대의 새로운 변수로 떠오를 전망이다.