BMW 노이어 클라쎄, iX3로 부활한 60년 전 그 이름의 의미

BMW가 더 뉴 iX3를 공개하며 '노이어 클라쎄(Neue Klasse)'라는 이름을 다시 꺼내들었다. 독일어로 '새로운 클래스'를 뜻하는 이 명칭은 단순한 신차 이름이 아니라 기술, 주행 경험, 디자인 등 BMW 브랜드 전체의 미래 비전을 담은 개념이다. 올리버 집세 BMW 그룹 회장이 직접 언급한 만큼 이번 iX3는 브랜드 방향성을 상징하는 모델로 자리매김하게 됐다.

노이어 클라쎄라는 이름의 뿌리는 1960년대로 거슬러 올라간다. 당시 BMW는 소형차와 대형 세단·쿠페로 라인업이 양분돼 있었고, 그 공백을 메운 것이 1962년 출시된 BMW 1500을 시작으로 1600, 1800, 2000으로 이어진 초대 노이어 클라쎄였다. 이 모델들은 중형 스포츠 세단이라는 새로운 세그먼트를 만들어냈고, 지금의 3시리즈와 5시리즈로 이어지는 직계 조상이 됐다. BMW 그룹 클래식 부문의 마크 티스뷔르거는 당시 이 라인업을 '독보적이며 타의 추종을 불허하는 새로운 클래스'로 표현한 바 있다.

60년 만의 부활, 이번엔 범위가 다르다

2021년 시작된 노이어 클라쎄 프로젝트의 첫 결실이 이번 더 뉴 iX3다. 다만 이번에는 디자인뿐 아니라 디지털화, 순환성, 운전의 즐거움까지 아우르는 훨씬 넓은 개념으로 확장됐다. BMW는 2027년까지 가솔린, 디젤, PHEV, 순수전기차를 포함해 약 40종의 신차 및 부분변경 모델에 노이어 클라쎄 기술을 순차 적용할 계획이다.

디자인에서는 과거와의 연결고리가 뚜렷하다. 세로형 키드니 그릴은 1960년대 수직 배열 라디에이터 그릴에서, 좌우로 펼쳐진 라이트 시그니처는 당시 크롬 마감 수평 그릴에서 영감을 얻었다. 사선형 주간주행등을 적용한 더블 헤드라이트, 매립형 도어 핸들, 유리 테두리 몰딩 삭제 등으로 불필요한 요소를 걷어낸 것이 특징이다. 후면은 BMW 로고를 중심으로 루프 스포일러에서 테일게이트로 이어지는 캐릭터 라인이 시선을 끈다.

실내 변화는 더 파격적이다. 운전석 계기판이 사라지고, 앞유리 하단 전체가 디스플레이 역할을 하며 탑승객 모두에게 정보를 전달한다. 대시보드 패널은 공중에 떠 있는 듯한 형태로 도어트림까지 자연스럽게 이어지고, 중앙 대형 디스플레이는 운전석 방향으로 기울어져 운전자 중심 철학을 구현했다. BMW는 다음 편에서 노이어 클라쎄의 또 다른 핵심 축인 디지털 사용자 경험 'BMW 파노라믹 iDrive'를 다룰 예정이라고 밝혔다.