차세대 BMW M3, 순수전기와 내연기관 동시 출시된다

BMW 고성능 브랜드 M이 차세대 M3를 순수전기차와 내연기관 모델로 나란히 출시한다. 전동화 규제에 떠밀려 한쪽만 남기는 대신 두 파워트레인을 함께 운영해 고객이 직접 선택할 수 있도록 하겠다는 방침이다. 프랑크 판 밀 BMW M CEO는 최근 외신 인터뷰에서 전기 M3 개발 이유에 대해 "해야 하기 때문이 아니라 이런 방식으로 더 빠르고 더 나은 차를 만들 수 있다고 확신하기 때문"이라고 밝혔다.

판 밀 CEO는 전기 M 개발에는 적절한 시점이 중요하다며 "우리가 원하는 방식으로 100% 구현할 수 있을 때만 가능하다"고 강조했다. 기존 M 모델의 엔진을 단순히 전기모터로 바꾸는 방식이 아니라, M 특유의 주행 감각을 재현할 기술적 조건이 갖춰졌을 때 비로소 전기 M을 내놓겠다는 설명이다.

노이어 클라쎄 기반 쿼드 모터 시스템

이 같은 전기 M 개발이 가능해진 배경에는 BMW의 차세대 전기차 전용 플랫폼 노이어 클라쎄가 있다. 기존 내연기관 플랫폼을 개조하는 방식이 아니라 배터리와 전기모터를 처음부터 염두에 두고 설계된 구조여서, 고성능 전기차 개발에 필요한 자유도를 확보할 수 있다는 점이 특징이다.

차세대 전기 M3에는 4개의 전기모터를 독립적으로 제어하는 쿼드 모터 시스템이 적용된다. 정교한 토크 벡터링과 중앙 통합 제어장치, M 전용 소프트웨어가 결합돼 각 바퀴에 전달되는 구동력을 실시간으로 조절하는 방식이다. 판 밀 CEO는 "고성능 전기 M을 만들려면 4개의 전기모터, 토크 벡터링, 개별 제어, 중앙 제어장치와 자체 소프트웨어가 필요하다"며 "무엇보다 완성차가 운전자에게 기존 모델과 같은 M다운 감각을 전달해야 한다"고 말했다.

6·8기통 엔진도 계속 유지

이런 기술적 진전에도 불구하고 BMW M은 전기차로 내연기관 고성능차를 대체할 계획이 없는 것으로 전해졌다. 차세대 M3에서도 전기차와 내연기관 모델을 함께 운영하고, 6기통과 8기통 엔진 라인업도 그대로 유지한다는 방침이다. 판 밀 CEO는 "우리는 고객이 무엇을 타야 하는지 결정하지 않는다"며 좋아할 수 있는 차를 만드는 것이 M의 역할이고, 전기차와 내연기관 중 무엇을 선택할지는 고객의 몫이라고 설명했다.

한편 BMW가 최근 공개한 M 콘셉트 노이어 클라쎄는 향후 등장할 전기 M3의 방향성을 보여주는 모델이다. i3를 기반으로 차체를 넓힌 휠 아치와 전용 범퍼, 휠, 보닛 등 M 고유의 디자인 요소를 적용했으며, 양산 모델에도 콘셉트카의 주요 디자인이 상당 부분 반영될 것으로 전망된다.