웨이모 로보택시 이용한 샌프란시스코 빈집털이범, 6개월째 미검거

올해 1월 미국 샌프란시스코 마리나 지구의 요가 스튜디오 '핫 8 요가'에서 발생한 절도 사건의 용의자가 6개월이 지나도록 특정되지 않고 있다. 보안 카메라에는 한 남성이 웨이모 로보택시에서 내려 스튜디오에 침입해 운동복과 물품을 챙긴 뒤 다시 같은 차량을 타고 현장을 빠져나가는 모습이 고스란히 담겼다.

사건 초기만 해도 해결이 어렵지 않아 보였다. 웨이모 로보택시는 고해상도 카메라로 주변 상황을 기록하고, 이용자는 앱 계정과 결제 수단을 등록해야 하기 때문이다. 경찰도 계정 정보와 차량 데이터만 확보하면 신원 특정이 가능할 것으로 예상했다.

계정 도용에 영상 삭제까지 겹쳐

하지만 경찰이 확보한 웨이모 계정은 도용됐거나 일회용 전화번호와 차명 정보로 만들어졌을 가능성이 제기됐다. 결정적으로 압수수색 영장을 발부받아 자료를 요청했을 때는 차량 내부 영상이 이미 보존 기간 만료로 삭제된 상태였다. 외부 카메라 영상 역시 개인정보 보호 정책에 따라 사람 얼굴이 자동으로 흐리게 처리돼 있어 신원 확인에 도움이 되지 못했다.

지난해 로스앤젤레스에서는 식료품점 강도가 웨이모 차량으로 도주하려다 실패한 사례가 있었다. 당시 차량은 경찰차 비상등을 인식해 스스로 길가에 정차했고, 용의자는 그 자리에서 체포됐다. 반면 이번 샌프란시스코 사건은 로보택시가 완벽한 도주 수단으로 악용된 첫 사례로 기록될 가능성이 커졌다.

자율주행 로보택시가 도시 곳곳에 확산되면서 이동 편의성에 대한 기대와 함께 범죄 수사와 개인정보 보호 사이의 균형이라는 새로운 과제도 떠오르고 있다. 대량의 주행 데이터를 기록하면서도 개인정보 보호를 위해 영상을 짧은 기간만 보관하고 얼굴을 흐리게 처리하는 방침이, 역설적으로 범죄 수사에는 걸림돌이 될 수 있다는 점이 이번 사건으로 드러난 셈이다.