볼보, 美 커넥티드카 규제서 예외 승인 획득… 판매 지속

볼보자동차가 미국 정부로부터 커넥티드카 수입 및 판매를 지속할 수 있는 특정 승인을 받았다. 중국 지리홀딩이 최대주주로 있다는 이유로 수입 규제 대상에 오를 수 있었던 상황에서 나온 결과다.

미국 정부는 2027년형 모델부터 중국에서 개발·유지되는 차량용 소프트웨어 사용을 사실상 금지하는 규정을 도입하면서, 중국계 지분이 큰 완성차 업체도 규제 범위에 포함시켰다. 커넥티드카가 카메라와 센서, 위치 정보, 스마트폰 연동 데이터 등을 대량으로 수집하는 만큼 국가 안보와 개인정보 보호가 핵심 쟁점으로 떠올랐기 때문이다. 미국 정부는 특히 중국 정부가 중국산 소프트웨어나 통신 장비를 통해 미국 시민의 데이터를 수집하거나 차량 시스템에 접근할 가능성을 우려해왔다.

지배구조·현지 생산이 변수

볼보 역시 지리홀딩이 최대주주라는 점에서 규제 적용 가능성이 컸다. 하지만 미국 정부는 볼보의 지배구조와 기술 운영 체계, 데이터 보안 관리 수준을 검토한 뒤 상무부와의 협의를 거쳐 예외 승인을 내렸다. 볼보는 공식 입장을 통해 미국 정부 기관들과의 건설적인 논의 끝에 지배구조와 기술, 데이터 보안 체계에 대한 승인을 받았다고 설명했다.

업계에서는 볼보가 미국 내 생산 확대 전략을 병행해온 점이 긍정적으로 작용한 것으로 본다. 볼보는 전기 SUV EX90을 사우스캐롤라이나 공장에서 생산 중이며, 미국 시장용 XC60과 신규 하이브리드 모델 생산도 2026년 말 현지에서 시작할 예정이다. 중국계 자본이 들어간 완성차 업체 가운데 미국 시장 판매를 사실상 계속 허용받은 사례는 볼보가 처음이다.

볼보는 과거 중국 생산 차량을 미국에 들여왔지만 중국산 자동차 관세가 강화된 이후 수입을 중단하고, 현재 대부분의 차량을 유럽 공장에서 공급받고 있다. 같은 지리홀딩 산하의 폴스타도 미국 규제 요건을 충족하기 위해 당국과 협의를 이어가고 있는 것으로 전해졌다.