미국, 중국산 휴머노이드 로봇도 수입 차단…대중 규제 확대

미국 연방통신위원회(FCC)가 29일(현지시간) 해외에서 생산된 첨단 로봇의 미국 내 수입을 금지한다고 발표했다. 국가안보에 용납할 수 없는 위험을 초래할 수 있다는 이유에서다. 규제 대상에는 휴머노이드 로봇과 4족 보행 로봇이 포함돼 세계 최대 생산국인 중국 업체들을 사실상 겨냥한 조치로 풀이된다.

FCC는 이들 제품을 국가안보 위험 품목(Covered List)에 추가하면서, 해외에서 제작된 로봇이 원격 제어와 정보 수집, 감시 활동 등에 악용될 가능성이 있다고 설명했다. 외국 정부와 연계된 세력이 로봇을 통해 미국인을 감시하거나 정보기관 활동을 지원하고, 심지어 원격으로 기기를 장악할 위험이 있다는 점도 지적했다. 같은 논리는 데이터센터와 태양광 설비에 쓰이는 전력 인버터에도 적용됐다. 외국산 인버터가 사이버 공격이나 원격 차단, 데이터 탈취의 통로가 될 수 있다는 판단이다.

자동차 규제의 연장선

이번 조치는 이미 자동차 산업에서 시행 중인 대중 견제 정책과 궤를 같이한다. 미국은 앞서 중국산 커넥티드카와 차량용 소프트웨어·하드웨어의 시장 진입을 사실상 차단하는 규제를 확정한 바 있다. 차량 내부 통신 시스템과 자율주행 센서, 텔레매틱스 장비가 미국인의 이동 정보와 국가 인프라를 수집할 수 있다는 이유였다. 여기에 중국 기업이 실질적인 영향력을 행사하는 업체가 만든 차량까지 규제 대상에 포함하는 방안도 추진되고 있어, 단순한 중국산 제품 차단을 넘어 중국 자본이 관여한 공급망 전체를 차단하는 방향으로 정책이 확대되는 모습이다.

휴머노이드 로봇 역시 AI와 카메라, 라이다, 각종 센서, 클라우드 연결 기능을 두루 갖춘 대표적인 커넥티드 디바이스다. 미국 정부는 이런 로봇이 가정과 공장, 물류시설에 광범위하게 보급될 경우 차량보다 더 민감한 생활 데이터와 산업 정보를 수집할 가능성이 있다고 본 것으로 풀이된다.

자동차 업계도 촉각

자동차 업계는 이번 조치가 미칠 파장을 분석하고 있다. 중국산 휴머노이드가 국가안보 규제 대상으로 지정되면서, 향후 자동차 생산라인에서 쓰이는 산업용 로봇과 스마트팩토리 장비, AI 기반 제조 시스템으로까지 규제 범위가 넓어질 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 나온다.