토요타 렉서스 LF-ZC 전기 세단 양산 중단, 전동화 전략 수정

토요타가 렉서스 브랜드의 차세대 전기 세단 LF-ZC 양산 프로젝트를 중단하기로 최종 결정했다. 니혼게이자이신문 등 복수 외신에 따르면 토요타는 해당 개발을 사실상 멈추고 관련 자원을 다른 차종 개발로 돌리기로 했다. LF-ZC는 2023년 재팬 모빌리티쇼에서 공개된 콘셉트로 당초 2026년 이후 출시가 예정됐으나 이후 2027년 중반으로 한 차례 연기된 바 있다.

차세대 기술 집약 모델이었던 LF-ZC

LF-ZC는 단순한 신차가 아니라 토요타의 차세대 전동화 기술을 한데 모은 전략 모델로 평가받아 왔다. 차세대 고성능 배터리, 기가캐스팅 생산 방식, 신규 소프트웨어 플랫폼 아린(Arene) OS 적용이 예정돼 있었고 공개 당시 기존 전기차 대비 약 두 배 수준의 주행거리와 빠른 충전 성능이 목표로 제시됐다. 일부 외신은 전고체 배터리 적용 가능성을 염두에 둔 프로젝트였다고 전했으며, 1회 충전 기준 약 1000km 주행거리를 목표로 했다는 보도도 있었다. 이런 배경 탓에 이번 중단 결정은 단순한 신차 취소를 넘어 토요타 배터리 전략 자체의 방향 수정으로 해석될 여지가 있다.

전기차 시장 둔화와 멀티 패스웨이 전략 강화

이번 결정의 배경에는 미국과 유럽을 중심으로 한 전기차 수요 증가세 둔화가 자리한 것으로 분석된다. 토요타는 앞서 2026년 전기차 생산 계획 축소를 검토한 바 있고, 북미 전기차 생산 일정도 조정한 사례가 있다. 업계에서는 이번 결정을 전동화 전략의 후퇴라기보다 수익성과 시장 수요를 고려한 우선순위 조정으로 보고 있다. 토요타는 전고체 배터리 개발과 차세대 전기차 플랫폼 투자는 유지하겠다는 입장이며, 미국 시장에서도 향후 다수의 전기차를 출시한다는 계획을 이어가고 있다.

다만 이번 사례는 토요타가 강조해 온 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 수소연료전지차를 병행하는 멀티 패스웨이 전략이 다시 힘을 얻고 있음을 보여준다. 실제로 글로벌 시장에서는 SUV와 하이브리드 판매 호조가 이어지고 있다. 차세대 핵심 EV로 꼽혔던 LF-ZC까지 재검토 대상에 오른 만큼, 토요타가 향후 전동화 전략을 어떤 방식으로 다시 짤지 업계의 관심이 이어지고 있다.