토요타 하이랜더 EV·렉서스 TZ, 3열 전기 SUV로 북미 공략 나선다

토요타가 브랜드 최초의 3열 순수전기 SUV인 하이랜더 EV를, 렉서스가 브랜드 최초의 3열 전기 SUV인 TZ를 각각 선보이며 북미 대형 전기 SUV 시장에 본격 진입한다. 외신에 따르면 두 모델은 2027년형으로 개발됐으며 올해 말부터 순차적으로 북미 시장에 출시될 예정이다. 이는 기아 EV9과 현대차 아이오닉 9이 먼저 자리 잡은 3열 패밀리 전기 SUV 세그먼트를 정면으로 겨냥한 행보다.

하이랜더 EV는 기존 내연기관·하이브리드 중심이던 하이랜더가 5세대로 넘어가며 전기차 전용 모델로 전환된 것이 특징이다. 최대 95.8kWh 배터리를 탑재해 1회 충전 주행거리 최대 320마일(약 515km)을 목표로 하며, 미국 켄터키 공장에서 생산되는 첫 토요타 브랜드 전기 SUV가 된다는 점에서도 의미가 크다. 렉서스 TZ는 76.96kWh와 95.82kWh 두 가지 배터리 사양으로 나뉘고 최대 300마일(약 483km) 주행거리를 확보할 전망이다. 전 트림에 렉서스의 사륜구동 시스템인 DIRECT4가 기본 적용되며 최고출력은 420마력 수준으로 알려졌다.

신중했던 토요타, 왜 지금 3열 전기 SUV인가

토요타는 그동안 하이브리드 중심 전략을 유지하며 전기차 확대에 보수적인 태도를 보여왔다. 하지만 북미에서 가족 단위 수요가 큰 3열 SUV 시장에 전기차 선택지가 여전히 제한적이라는 점이 이번 신차 투입의 배경으로 꼽힌다. 현재 이 시장에는 EV9, 아이오닉 9, 리비안 R1S, 메르세데스 벤츠 EQS SUV 정도가 주요 경쟁 모델로 거론된다. 다만 토요타의 전동화 전략 전반이 완전히 공격적으로 돌아선 것은 아니다. 최근 렉서스의 차세대 전기 플래그십으로 개발되던 LF-ZC 프로젝트가 취소되는 등 계획 재조정 움직임도 함께 나타나고 있다. 하이랜더 EV와 TZ가 시장에서 어떤 반응을 얻을지에 따라 토요타의 다음 전동화 행보 속도가 달라질 것으로 보인다.