테슬라 FSD 안전성 통계, 美 상원의원 조사 촉구 나섰다

테슬라의 자율주행 시스템 FSD(Full Self-Driving)가 유럽 승인을 얻는 과정에서 안전성 데이터를 과장했다는 의혹에 대해 미국 상원의원들이 연방 규제당국의 조사를 공식 요구하고 나섰다. 민주당 소속 에드 마키, 리처드 블루멘털 상원의원은 최근 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 서한을 보내 테슬라가 제시한 FSD 안전성 통계의 신뢰성을 전면 검증하라고 요청했다.

테슬라는 그동안 FSD 장착 차량이 일반 운전자보다 7~10배 안전하다고 주장해왔다. FSD 주행 중 중대 사고까지 평균 550만 마일(약 885만km)을 달릴 수 있는 반면 미국 전체 평균은 66만 마일에 불과하다는 수치를 근거로 내세운 것이다. 네덜란드와 스웨덴 규제당국을 상대로 한 로비 과정에서는 FSD가 도입됐다면 3만 2000명의 생명을 더 구했을 것이라는 자체 보고서까지 제출했다.

통계 산출 방식 자체가 논란

문제는 통계를 낸 방식이다. 테슬라는 에어백이 터진 치명적 사고만을 FSD 사고율에 반영하면서, 경미한 접촉사고까지 모두 포함한 미국 전체 교통사고 통계와 이를 수평 비교했다는 지적을 받고 있다. 또 출고한 지 얼마 안 된 신차의 사고율을 평균 차령 12년에 달하는 노후 차량 데이터와 비교해 '사고'의 정의 자체를 왜곡했다는 비판도 나온다. 상원의원들은 운전자가 위험을 감지해 수동 전환한 뒤 5초 이내 발생한 사고를 FSD 책임에서 제외하는 테슬라의 집계 방식이 수치 왜곡의 핵심이라고 지목했다.

다만 유럽 규제당국의 반응은 갈린다. 네덜란드 도로교통청(RDW)은 FSD 승인 당시 자체 필드 테스트와 검증 절차를 거쳤으며 테슬라의 마케팅용 통계에 의존하지 않았다고 밝혔다. 네덜란드는 지난 4월 FSD 고도화 사용을 허가하고 EU 전역 확대 승인을 주도하는 입장이다. 반면 노르웨이 당국은 테슬라의 수치가 공공 사고 데이터와 인과관계를 입증하기 어려운 기업 내부 자료일 뿐이라며 회의적 반응을 보였고, 유럽교통안전위원회(ETSC)도 제조사가 독점한 데이터로 안전성을 평가하는 방식의 위험성을 경고했다.

현재 유럽에서는 네덜란드를 비롯해 벨기에, 덴마크, 리투아니아 등이 개별 국가 차원에서 FSD 운행을 허용한 상태다. 유럽 판매 부진과 중국 전기차 공세라는 이중고 속에서 FSD를 돌파구로 삼으려는 테슬라의 전략은 이번 통계 논란으로 EU 전체 표준 승인을 둘러싼 공방이 한층 치열해질 것으로 보인다.