롤스로이스 프로젝트 나이팅게일, 350주 글로벌 주행시험 돌입

롤스로이스모터카가 코치빌드 컬렉션의 순수전기 오픈톱 모델 '프로젝트 나이팅게일' 프로토타입의 글로벌 주행 테스트를 시작했다. 지난 4월 처음 공개된 이 모델은 코치빌딩 특유의 자유로운 디자인과 순수전기 파워트레인, 새로운 오픈톱 주행 경험을 결합한 스페셜 모델로, 전 세계 100대 한정으로 제작된다.

이번 테스트는 브랜드 역사상 가장 엄격한 수준으로 총 350주에 걸쳐 진행된다. 지중해 해안도로에서 시작해 북극권의 혹한기, 아라비아반도의 고온 사막 지대까지 이어지며, 해발 최대 2750m 고지대와 극단적인 온도 변화 속에서 내구성과 주행 성능을 점검한다. 첫 시험 무대로 선택된 남유럽 지역은 약 100년 전 롤스로이스가 초기 차량 개발 검증 방식을 정립했던 곳이다.

'나이팅게일'이라는 이름은 창립자 헨리 로이스가 프랑스 리비에라 별장 인근에 디자이너와 엔지니어들을 위해 마련했던 거처 '르 로시뇰(프랑스어로 나이팅게일)'에서 따왔다. 당시 엔지니어들이 몬테카를로와 런던을 잇는 도로에서 속도와 내구성을 시험했던 전통을 잇는다는 의미가 담겨 있다.

3년 개발, 공도 테스트로 이어져

개발 착수 약 3년 만에 실제 공도 주행에 나선 프로젝트 나이팅게일은 이미 1430시간 이상의 공기역학 시뮬레이션과 풍동 테스트를 마쳤다. 앞으로 비공개 고속 주행 시설에서 최고 시속 249km에 이르는 고속 주행 시험을 거치며, 풍절음을 최대한 억제해 롤스로이스 특유의 정숙한 주행감을 완성한다는 계획이다.

오픈톱 구조인 만큼 실내 쾌적성과 공기역학 성능도 핵심 검증 대상이다. 지붕이 없는 구조는 주행 중 풍절음과 실내 기류 관리가 까다로운 만큼, 이번 테스트에서 확인되는 결과는 향후 한정 생산될 실차의 완성도를 가늠할 수 있는 지표가 될 전망이다.