리비안, 물리 버튼 확대 대신 AI 음성비서 '리비안 어시스턴트'에 집중

완성차 업계가 터치스크린의 한계를 인정하고 물리 버튼을 다시 늘리는 흐름과 달리, 리비안은 정반대 방향을 선택했다. 리비안의 최고소프트웨어책임자(CSO) 와심 벤사이드는 최근 자사의 차세대 AI 음성비서 전략을 설명하며 음성이 자동차의 주된 인터페이스가 될 가능성이 있다고 밝혔다. 그는 버튼이 존재할 수는 있지만 운전자가 차량과 상호작용하는 주요 수단이 되어서는 안 된다고 강조했다.

리비안은 지난달 기존 R1 시리즈에 차세대 AI 음성비서 '리비안 어시스턴트'를 배포했다. 이 시스템은 공조장치, 주행 모드, 차고 개폐, 내비게이션, 메시지 전송 등 차량 주요 기능을 자연어로 제어할 수 있도록 설계됐으며, 차량 상태와 사용자 상황을 이해하는 멀티모달 AI 기술도 적용됐다.

R2에도 이어지는 음성 중심 철학

리비안의 이런 방향은 향후 출시될 보급형 전기 SUV R2에도 그대로 반영된다. R2에는 별도의 공조장치 물리 버튼이 마련되지 않고, 스티어링 휠의 스크롤 휠과 음성 명령으로 관련 기능을 제어하게 된다. 벤사이드는 좋은 음성 경험이 사용자가 터치스크린 깊숙한 메뉴로 들어갈 필요를 줄여준다며, 사람과 대화하듯 차량과 소통하는 경험이 가능해질 것이라고 설명했다.

이는 최근 폭스바겐, 아우디, 메르세데스 벤츠, 현대차 등이 사용자 불편과 안전성을 이유로 주요 기능에 물리 버튼과 다이얼을 다시 확대하는 흐름과 대비된다. 실제로 폭스바겐은 스티어링 휠 터치 버튼을 물리 버튼으로 되돌린 바 있다. 물리 버튼은 운전 중 시선 분산을 줄이고 직관적인 조작이 가능하다는 점에서 여전히 지지받고 있다.

리비안도 물리 인터페이스 검토한 적 있어

흥미로운 점은 리비안 역시 올해 초 공개된 특허 문서에서 버튼, 다이얼, 슬라이더 등을 활용한 물리 인터페이스 개념을 검토한 사실이 확인됐다는 것이다. 다만 현재 양산 차량 전략은 여전히 소프트웨어와 음성 중심에 무게를 두고 있다. 소프트웨어 정의 차량(SDV) 시대로 전환되는 가운데 인터페이스를 둘러싼 논쟁은 당분간 계속될 것으로 보이며, 결국 소비자의 선택이 향후 실내 설계 방향을 결정할 변수가 될 전망이다.