르노코리아, 오로라 프로젝트 이끈 임석원 신임 연구소장 선임

르노코리아가 연구개발 조직의 수장을 교체했다. 회사는 임석원 디렉터를 르노테크놀로지코리아(RTK) 신임 연구소장(R&D본부장)으로 임명했다고 밝혔다. 이번 인사는 전동화 전환과 개발 혁신 속도를 높이기 위한 조치로 풀이된다.

임석원 신임 연구소장은 1993년 삼성항공에서 엔진 설계 업무로 자동차 산업에 입문한 이후 30년 넘게 파워트레인과 신차 개발 분야에서 경력을 쌓아온 엔지니어 출신이다. 삼성자동차와 르노코리아를 거치며 여러 핵심 개발 프로젝트를 이끌었고, 특히 2022년부터는 오로라 프로젝트의 차량 총괄 엔지니어(CVE)를 맡아 그랑 콜레오스와 필랑트 등 주요 신차 출시를 주도한 이력이 있다.

전동화 확대 위한 인사

르노코리아는 임 연구소장이 글로벌 협업 경험과 개발 노하우를 갖춘 만큼, 향후 전동화 모델 개발과 개발 기간 단축이라는 과제를 이끌 적임자로 판단했다고 설명했다. 이번 인사는 회사의 중장기 전략인 '퓨처레디(futuREady)' 실행과 맞물려 있다. 르노코리아는 2029년까지 매년 1종 이상의 전동화 모델을 국내 시장에 선보이고, 2028년부터는 부산공장에서 차세대 전기차를 생산할 계획을 밝힌 바 있다.

개발 기간 단축과 SDV 전환

회사는 신차 개발 기간을 기존보다 크게 줄여 콘셉트 확정부터 양산까지 2년 이내로 단축한다는 목표도 세우고 있다. 아울러 2027년 첫 소프트웨어 정의 차량(SDV) 출시를 시작으로 자율주행 레벨2++ 기술과 AI 기반 차량(AIDV)으로의 전환도 추진할 방침이다. 이를 위해 연구 조직과 글로벌 파트너사 간 협업을 확대해 개발 효율성을 높이겠다는 계획이다.

이번 연구소장 교체는 이러한 전략을 본격적으로 실행에 옮기기 위한 조직 개편의 일환으로 해석된다. 오로라 프로젝트를 통해 신차 개발 실무를 직접 이끈 경험이 있는 임 연구소장이 조직 전체의 개발 방향을 총괄하게 되면서, 르노코리아의 전동화 전환 속도가 어떻게 달라질지 주목된다.