르노코리아, 오로라 프로젝트 이끈 임석원 신임 연구소장 임명

르노코리아자동차가 르노테크놀로지코리아를 이끌 신임 R&D본부장에 임석원 디렉터를 임명했다고 공식 발표했다. 이번 인사는 회사가 추진 중인 중장기 전략의 핵심인 신차 개발과 전동화 전환에 속도를 내기 위한 결정으로 풀이된다.

임석원 신임 소장은 1993년 삼성그룹 공채로 삼성항공에 입사해 엔진 설계 분야에서 경력을 시작했다. 이후 삼성자동차를 거쳐 르노코리아에서만 30년 넘게 파워트레인과 신차 개발 업무를 맡아온 베테랑 엔지니어다. 2022년부터는 회사의 명운이 걸린 오로라 프로젝트의 차량 총괄 엔지니어를 맡아 그랑 콜레오스와 필랑트의 시장 안착을 이끈 인물로 평가받는다.

개발 기간 단축이 핵심 과제

르노코리아는 현재 퓨처레디 플랜이라는 중장기 전략에 따라 2029년까지 매년 한 대 이상의 새로운 전동화 모델을 국내 시장에 투입할 계획이다. 특히 신차 콘셉트 확정부터 생산까지 걸리는 기간을 2년 이내로 줄여야 하는 목표를 안고 있어, 신차 개발 경험이 풍부하고 글로벌 파트너사와의 협력 네트워크를 갖춘 임 소장의 역할이 중요하다는 것이 업계의 분석이다.

회사는 2027년 첫 번째 소프트웨어 정의 차량(SDV) 출시를 시작으로 자율주행 레벨 2++와 인공지능 기반 차량(AIDV)으로의 전환을 서두를 방침이다. 2028년부터는 부산공장에서 차세대 르노 전기차를 직접 생산해 출시할 예정이어서, 신임 연구소장이 이끌 기술 조직의 대응 속도가 향후 신차 출시 일정에 직접 영향을 미칠 전망이다.

임 소장은 연구진과 파트너사 간의 수평적 협업 관계를 강화하고 기술적 완성도를 높이는 데 주력할 계획이라고 밝혔다. 르노코리아 관계자는 신임 연구소장이 전동화 모델 개발 기간 단축과 미래 모빌리티 기술 확보라는 과제를 수행할 적임자라고 설명했다.