장마철 빗길 사고 막으려면 타이어 트레드 3mm 이상 유지해야

장마철 빗길 안전은 타이어 접지력에서 시작된다. 브리지스톤 타이어 세일즈 코리아는 장마 시작 전 차량 점검 요령과 빗길 사고 예방 운전 습관을 소개하며, 특히 타이어 상태 점검을 최우선으로 꼽았다. 노면과 직접 맞닿는 유일한 부분인 타이어가 빗길에서의 접지력, 제동력, 조향 성능은 물론 수막현상 발생 여부에도 직접적인 영향을 미치기 때문이다.

한국도로공사가 최근 3년간(2023~2025년) 고속도로 사고 통계를 분석한 결과 6월 교통사고 사망자는 평균 13.6명으로 월평균(11.8명)보다 많았다. 이 기간 빗길 미끄럼 사고는 연평균 32건 발생했으며 증가 추세를 보이고 있다. 올해는 엘니뇨 영향으로 장마 기간이 길어지고 시간당 30mm 이상의 집중호우가 잦을 것으로 기상청은 전망하고 있어, 운전자들의 사전 점검이 더욱 중요해졌다.

타이어 공기압과 트레드 깊이가 관건

빗길 수막현상을 막으려면 두 가지 조건이 필요하다. 첫째는 차량 제조사가 권장하는 적정 공기압 유지다. 접지력을 높이겠다며 공기압을 낮추는 운전자도 있지만 이는 오히려 타이어 성능을 떨어뜨려 수막현상 위험을 키운다. 둘째는 트레드 깊이 확보다. 국내 법정 최소 기준은 1.6mm이지만, 장마철 배수 성능을 위해서는 3mm 이상을 권장한다. 트레드가 마모될수록 빗길 제동력과 접지력이 함께 떨어지기 때문이다. 이와 함께 타이어 측면(사이드월)에 균열이나 찢김, 돌출 등 손상이 없는지도 확인해야 하며, 이상이 발견되면 전문가의 점검을 받아야 한다.

와이퍼·워셔액·등화장치, 시야 확보도 필수

타이어 못지않게 중요한 것이 시야 확보다. 와이퍼 블레이드가 마모되면 빗물을 제대로 닦아내지 못해 시야가 흐려질 수 있으므로 장마 전 상태를 점검하고 필요하면 교체해야 한다. 워셔액도 충분히 채워두고, 전조등·후미등·방향지시등·안개등 등화장치의 정상 작동 여부도 확인한다. 실내외 온도 차로 유리에 김이 서리는 경우가 잦은 만큼 에어컨과 공조장치의 제습 기능도 미리 점검하는 것이 좋다.

운전 습관도 중요하다. 브리지스톤 타이어는 감속, 충분한 차간거리 확보, 급조작 금지를 빗길 안전운전의 3대 원칙으로 제시했다. 앞차가 튀기는 물보라로 시야가 가려질 때는 평소보다 넉넉하게 안전거리를 두고, 급가속·급제동·급차선 변경은 미끄러짐을 유발할 수 있어 피해야 한다. 브리지스톤 타이어 비즈니스 오퍼레이션 강도욱 이사는 빗길 사고 대부분이 타이어가 노면의 물을 충분히 배출하지 못해 발생한다며, 트레드 깊이와 적정 공기압, 타이어 손상 여부를 함께 점검할 것을 당부했다.