폴스타, 옥스퍼드대와 '운전의 즐거움' 정량화 연구 착수

폴스타가 옥스퍼드대학교 SDG Impact Lab과 함께 '운전의 즐거움'을 과학적으로 정의하고 측정하는 파일럿 연구를 시작한다. 전기차가 보편화되면서 가속력이나 최고속도 같은 기존 내연기관 중심의 성능 기준만으로는 현대적인 주행 경험을 설명하기 어렵다는 문제의식에서 출발한 프로젝트다. 연구팀은 뇌와 신체에서 측정 가능한 신호를 분석해 운전자가 실제로 느끼는 감각적, 정서적 경험을 이해하고 이를 정량화할 수 있는 새로운 퍼포먼스 기준을 모색할 계획이다.

연구는 공학과 실험심리학 분야의 전문성을 결합해 진행된다. 폴스타의 자동차 기술과 옥스퍼드대 교수진의 학문적 자문, 박사 과정을 밟고 있는 6명의 시니어 이노베이션 펠로우가 함께 참여한다. 참가자들이 고성능 폴스타 차량을 운전하는 동안 나타나는 생리적, 인지적, 행동적 반응을 분석하며, 뇌 활동과 생체 데이터, 운전 행동 데이터를 통해 운전자가 느끼는 흥분감과 즐거움이 실제로 관찰, 분석, 정량화될 수 있는지 확인한다.

알렉산더 베츠 옥스퍼드대 부총장이자 SDG Impact Lab 공동 설립자는 이번 프로젝트가 학술 연구가 산업과 사회에 실질적으로 영향을 미칠 수 있는 사례라고 설명했다. 크리스티안 샘슨 폴스타 제품 속성 총괄은 직선 가속도만이 주행의 즐거움을 나타내는 척도라는 고정관념을 깨고, 이번 연구 데이터를 향후 차량의 역동성과 퍼포먼스 특성을 조율하는 지표로 활용하겠다고 밝혔다.

폴스타 5와 연결되는 퍼포먼스 철학

최근 공개된 4도어 그랜드투어러 폴스타 5는 이번 연구가 지향하는 퍼포먼스 철학을 보여주는 모델로 꼽힌다. 자체 개발한 폴스타 퍼포먼스 아키텍처 플랫폼과 본디드 알루미늄 구조를 기반으로 경량화와 정교한 주행 반응성을 구현했으며, 트랙션 컨트롤과 서스펜션, 브레이크 세팅, 맞춤형 타이어 등을 통해 주행 감각을 강화했다.

공동 연구는 2026년 3월 9일부터 7월 31일까지 진행되며, 6월에는 스웨덴 고틀란드 링 테스트 트랙에서 실제 차량 주행 테스트가 이뤄진다. 연구 결과는 2026년 가을 옥스퍼드대학교에서 열리는 특별 행사에서 공개될 예정이며, 폴스타는 연구 과정을 담은 4부작 콘텐츠 시리즈를 제작해 2026년 3분기 중 공개할 계획이다.