미쉐린, 타이어 테크놀로지 엑스포 2026서 4개 부문 수상

세계 최대 타이어 전시회 '타이어 테크놀로지 엑스포 2026'이 독일 하노버에서 열린 가운데, 미쉐린이 올해의 콘셉트, 올해의 타이어, 환경 공헌상, 평생 공로상까지 총 4개 부문에서 수상했다. 연구개발, 지속 가능성, 인재 역량 전반에서 고르게 성과를 인정받은 셈이다.

올해의 콘셉트 부문은 달 탐사 로버용으로 개발된 에어리스 휠 '미쉐린 루나 에어리스 휠(MiLAW)'이 차지했다. 아르테미스 달 탐사 프로젝트와 연계해 20년 이상 연구 끝에 완성됐으며, 최첨단 폴리머와 3D 프린팅 기술을 적용해 영하 240도부터 영상 100도에 이르는 극한 온도와 방사선, 험지에서도 견인력과 내구성을 유지한다. 이 기술은 향후 가혹한 지상 환경용 제품에도 응용될 가능성이 있다.

미출시 타이어가 올해의 타이어로

올해의 타이어 부문에서는 아직 정식 출시되지 않은 차세대 여름용 타이어 '미쉐린 프라이머시 5 에너지'가 선정되는 이례적인 결과가 나왔다. 이미 전 세계 약 20개 완성차 브랜드로부터 채택돼 개발 중인 50개 이상의 신차 모델에 신차용 타이어로 공급될 예정이다. EU 타이어 라벨 기준으로 젖은 노면 제동력, 에너지 효율, 소음 세 항목 모두 최고 등급인 AAA를 받았고, 동급 최장 수명 제품으로도 평가받았다. 국내에는 올해 하반기 출시가 예정돼 있어, 신차 구매를 앞둔 소비자라면 눈여겨볼 만하다.

환경 기술과 인재도 함께 인정받아

환경 공헌상은 IFP 에네르기, 악센, 프랑스 환경에너지관리청 등과 공동 진행한 '바이오버터플라이' 프로젝트에 돌아갔다. 12년 이상의 연구와 8,000만 유로 이상의 투자를 바탕으로 2023년 바센 공장에 구축한 실증 설비에서 바이오 에탄올로 부타디엔을 생산하는 공정을 실현했으며, 이렇게 만든 엘라스토머는 기존 화석 원료 대비 탄소 배출을 줄이면서도 성능 기준을 충족한다.

평생 공로상은 35년간 저구름 저항 타이어와 에코디자인 연구를 이끌어온 선임 연구원 파스칼 프로스트에게 돌아갔다. 필립 자캥 미쉐린 연구개발 총괄 부사장은 도로부터 달 탐사까지 축적한 폴리머 복합소재 기술을 바탕으로 지속 가능한 모빌리티 실현을 위한 기술 개발을 가속화하겠다고 밝혔다.