FIA WEC 하이퍼카 타이어 공급, 미쉐린이 2032년까지 3년 더

미쉐린이 2032년 시즌까지 FIA 세계 내구 레이스 챔피언십(FIA WEC) 하이퍼카 클래스에 타이어를 단독으로 공급한다. 대회를 주관하는 국제자동차연맹(FIA)과 프랑스 서부자동차클럽(ACO)이 진행한 입찰 절차의 결과다. 기존 계약 만료 시점은 2029년이었으나, 이번 선정으로 공급 기간이 3년 더 늘어나게 됐다.

하이퍼카 클래스는 FIA WEC의 최상위 카테고리다. 현재 이 클래스에는 페라리와 BMW, 토요타, 제네시스 등이 출전하고 있으며, 이들 모두가 앞으로도 미쉐린이 개발한 동일한 규격의 타이어를 쓰게 된다.

단일 공급이 만드는 조건

한 회사가 모든 팀에 같은 타이어를 대는 방식은 차량과 드라이버, 팀 운영 능력의 차이를 더 선명하게 드러낸다. 타이어 선택으로 벌어지는 격차가 없기 때문이다. 반대로 공급사 입장에서는 성격이 제각각인 여러 제조사의 하이퍼카를 하나의 제품으로 모두 감당해야 한다는 부담을 진다. 24시간을 달리는 내구 레이스의 특성상 요구되는 조건도 단거리 경주와는 다르다.

1998년부터 이어온 자리

미쉐린은 1998년부터 세계 최정상급 내구 레이스에 꾸준히 참가해 왔다. 2012년 FIA WEC가 다시 문을 열 때도 힘을 보탰다. 이번 연장으로 이 관계는 30년을 훌쩍 넘기게 된다.

내구 레이스는 오래전부터 타이어 기술의 시험대 역할을 해왔다. 장시간 고속 주행과 급격한 온도 변화, 반복되는 제동을 견뎌야 하는 환경에서 확보한 데이터는 결국 일반 도로용 제품 개발로 흘러들어간다. 계약 기간이 2032년까지 확보됐다는 것은 그만큼 긴 호흡의 개발 계획을 세울 수 있다는 뜻이기도 하다.