벤츠, 내연기관·전기차 통합 개발로 전동화 전략 수정

메르세데스 벤츠가 내연기관과 순수 전기차를 완전히 분리해 개발하던 기존 방식에서 벗어나, 하나의 차량 프로젝트 안에서 두 파워트레인을 함께 개발하는 방식으로 전동화 전략을 수정한다. 현지시간 29일 일부 외신에 따르면 벤츠는 향후 신차 개발에서 내연기관과 전기차를 통합 프로젝트로 진행할 계획이다.

그동안 벤츠는 EQ 브랜드를 중심으로 전기차를 내연기관 모델과 별도로 개발해왔다. 그러나 최근 시장 환경 변화에 따라 이 같은 완전 분리 전략의 효율성이 재검토된 것으로 보인다. 이번 변화의 핵심은 하나의 플랫폼과 차체 구조를 기반으로 내연기관과 전기 파워트레인을 모두 수용하는 방식이다. 이를 통해 개발 비용을 줄이고, 지역별 수요 변화에 맞춰 생산 유연성을 확보할 수 있다는 점이 이번 결정의 배경으로 꼽힌다.

지역별 전동화 속도 차이가 배경

유럽과 중국에서는 전기차 비중이 빠르게 늘고 있지만, 일부 시장에서는 여전히 내연기관과 하이브리드 수요가 유지되고 있다는 점이 이번 전략 수정에 영향을 준 것으로 분석된다. 벤츠는 향후 출시될 주요 모델에 이 같은 통합 개발 방식을 적용할 계획이며, 이에 따라 동일 차종에서 내연기관, 하이브리드, 전기차가 함께 제공되는 구조가 확대될 전망이다.

업계는 이번 벤츠의 전략을 전동화 전환 과정에서 나타난 현실적 조정으로 보고 있다. 전기차 중심으로 빠르게 이동하던 글로벌 완성차 업계가 최근 투자 효율성과 수익성을 고려해 속도를 조절하는 흐름과 맞닿아 있다는 분석이다. 한 업계 관계자는 전기차 전환이 불가피한 방향인 것은 맞지만 모든 시장이 같은 속도로 움직이지는 않는다며, 플랫폼 통합 전략이 리스크를 줄이면서도 시장 대응력을 높일 수 있는 현실적인 선택이라고 평가했다.

소비자 입장에서는 같은 차종이라도 지역이나 시점에 따라 내연기관, 하이브리드, 전기차 버전을 선택할 수 있는 폭이 넓어질 것으로 보인다. 이는 특정 파워트레인에 대한 수요 변동이 있을 때 완성차 업체가 보다 유연하게 대응할 수 있다는 의미이기도 하다.