렉서스 LF-ZC 양산 백지화, 토요타 후속 전기차로 기술 승계

토요타가 렉서스 차세대 플래그십 전기차로 개발해 온 LF-ZC의 양산 계획을 철회했다. 나카지마 히로키 토요타 부사장은 최근 기자들과 만나 LF-ZC 개발을 중단했다고 밝혔다. LF-ZC는 2023년 일본 모빌리티쇼에서 공개된 렉서스의 순수전기 세단 콘셉트카로, 당초 2026년 양산을 목표로 했으나 2027년으로 한 차례 연기된 뒤 결국 계획 자체가 무산됐다. 나카지마 부사장은 금형과 생산 설비 구축 비용이 예상보다 크게 늘면서 사업성이 낮아졌다고 배경을 설명했다.

다만 LF-ZC 프로젝트가 완전히 폐기되는 것은 아니다. 토요타는 이 차량 개발 과정에서 확보한 기가캐스팅 공법, 새로운 전자·전기(E&E) 플랫폼, ADAS용 아키텍처, 경량화 기술 등을 이미 양산 가능한 수준으로 준비했다며 이를 후속 전기차 개발에 그대로 활용하겠다고 밝혔다.

배터리와 소프트웨어까지 이어지는 기술

LF-ZC에는 토요타가 차세대 전기차 전략의 핵심으로 삼아온 고성능 각형 배터리가 적용될 예정이었다. 기존 리튬이온 배터리 대비 최대 2배 수준의 주행거리와 더 빠른 충전 성능을 목표로 제시했던 배터리다. 여기에 테슬라, 현대차그룹, 볼보 등이 도입하고 있는 기가캐스팅 공법과 자율 이동형 생산 라인도 함께 적용할 계획이었다. 실내에는 토요타의 차세대 소프트웨어 플랫폼 아린(Arene) OS 기반 디지털 콕핏이 탑재될 예정이었고, AI 비서가 운전자의 주행 습관을 학습해 개인화된 내비게이션과 차량 제어 기능을 제공하는 것이 핵심 기능이었다.

업계에서는 이번 결정을 토요타의 전기차 전략 후퇴가 아니라 투자 효율을 높이기 위한 선택으로 보고 있다. 글로벌 전기차 시장 성장세가 둔화되는 가운데 토요타는 전기차와 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 수소전기차를 병행하는 멀티 패스웨이 전략을 이어가고 있다. LF-ZC의 양산은 철회됐지만 후속 플래그십 전기차 개발은 계속 진행되며, LF-ZC를 통해 검증된 배터리와 기가캐스팅, 아린 OS 기술이 향후 출시될 렉서스 전기차의 기반이 될 것으로 전망된다.