라오스, 내연기관차 수입 전면 금지…전기차 시장 급전환

라오스가 지난 6월부터 일반 승용차의 휘발유·디젤차 수입을 전면 중단했다. 이에 따라 현재 라오스에서 신규 수입이 가능한 승용차는 사실상 전기차뿐이다. 버스, 화물차, 건설장비, 프로젝트용 특수차량 등은 이번 규제 대상에서 제외됐다.

라오스는 연간 신차 수요가 4000~5000대 수준에 불과하고 자국 내 자동차 생산 기반이 없어 정부의 수입 규제 하나로 시장 구조 전체가 바뀌는 효과가 나타나고 있다. 시장 규모는 작지만 BYD, 체리 등 중국 업체들이 빠르게 점유율을 넓히고 있다.

환경보다 에너지 안보

라오스의 이번 조치는 탄소중립 같은 환경 목표보다 국가 경제 전략에 가깝다. 인구 약 700만 명인 라오스는 자동차 산업이 없지만 전력 생산의 대부분을 수력발전으로 충당한다. 반면 자동차 연료는 전량 수입에 의존해왔다. 전기차가 늘어날수록 국내 생산 전력을 쓰고 외화를 들여 사 오던 석유 소비를 줄일 수 있다는 계산이다.

라오스 정부는 수입 제한과 함께 지원책도 병행하고 있다. 5만 달러 이하 순수 전기차는 물품세를 전액 면제받고 등록비도 대폭 낮아진다. 운송사업자는 올해 말까지 전체 차량의 최소 10%를 전기차로 전환해야 한다. 지난 4월에는 국영 전력회사 EDL을 중심으로 자동차 업체, 금융기관, 물류기업 등 27개 기관이 참여해 급속충전소와 배터리 교환소 구축, 통합 디지털 플랫폼 개발, 전기차 금융상품 출시 등을 공동 추진하는 협약도 체결했다.

중국 브랜드 최대 수혜

내연기관차 수입이 막히면서 가격 경쟁력을 앞세운 중국 브랜드들이 라오스 시장을 빠르게 장악할 가능성이 커졌다. 2025년 순수 전기차 판매에서는 체리가 1위를 차지했고 폭스바겐과 BMW가 뒤를 이었으며 BYD와 NETA도 상위권을 유지했다. 하이브리드 시장에서는 BYD가 토요타를 제치고 선두에 오르기도 했다.

다만 라오스 정부는 이번 내연기관 수입 금지를 오는 연말까지 6개월간 한시적으로 시행한다. 전기차 전환을 위한 시범 단계로 보고 이 기간의 실효성을 따져 장기 유지 여부를 판단할 방침이다. 충전 인프라 부족과 낮은 소득 수준이 변수로 꼽히는 만큼, 정책의 성패는 전기차 구매 접근성과 인프라 구축 속도에 달려 있다는 분석이 나온다.