기아 PV5 WAV 기반 UD택시, 7월 서울서 시범운영 시작

기아가 서울시와 함께 휠체어 사용자와 일반 승객이 함께 탈 수 있는 유니버설 디자인(UD) 택시 시범운영에 참여한다. 서울시는 7월 1일부터 PV5 WAV 기반 UD택시를 도입하는데, 이는 전국 최초로 시행되는 새로운 교통 모델이다. 기존 장애인 콜택시와 달리 휠체어 사용자뿐 아니라 일반 승객도 함께 이용할 수 있다는 점이 특징이다.

시범운영에 투입되는 PV5 WAV는 EGMP.S 전용 플랫폼을 기반으로 한 저상화 설계로 넓은 실내 공간을 확보했다. 휠체어 사용자의 승하차 편의를 위해 측면 탑승 방식을 적용했고, 차량 내부에는 휠체어를 고정하는 장치가 장착됐다. 3열 좌석에는 보호자가 동승해 휠체어 이용자를 보조할 수 있도록 설계됐다. 기아는 이번 도입에 앞서 택시업계와 휠체어 사용자를 대상으로 여러 차례 시연회를 진행하며 의견을 수렴했다.

12대로 6개월간 시범 운영

서울시는 PV5 WAV 기반 UD택시 12대를 7월부터 12월까지 운영한다. 중증보행장애인에게 우선 배차되며, 일반 승객은 기존 중형택시와 동일한 방식과 요금으로 이용할 수 있다. 이 기간 동안 수집되는 이용 실적과 만족도 데이터는 향후 UD택시 운영 확대 여부를 결정하는 데 활용될 예정이다. 기아는 서울시를 시작으로 다른 지자체와도 차량 보급 및 운영 협력을 추진할 계획이라고 밝혔다.

이번 협력의 배경에는 장애인 콜택시의 만성적인 공급 부족 문제가 있다. 고령 인구와 교통약자의 이동 수요가 늘어나는 상황에서, 한 대의 차량으로 장애인 이동 지원과 일반 택시 영업을 동시에 수행할 수 있다면 택시업계의 운영 효율성과 수익성 개선에도 도움이 될 것으로 기대된다. 해외에서는 영국의 블랙캡, 일본의 재팬택시처럼 UD택시가 이미 일상적인 교통수단으로 자리 잡은 사례가 있다.

기아 관계자는 PV5 WAV가 기획 단계부터 교통약자의 이동 편의를 최우선으로 고려한 모델이라며, 이번 서울시와의 협력을 계기로 장애인과 비장애인의 경계 없이 누구나 자유롭게 이동할 수 있는 모빌리티 환경을 만들어가겠다고 밝혔다.