기아 PV5 WAV, 서울시 UD택시로 7월부터 시범 운행

기아의 휠체어 접근 가능 차량(WAV) PV5가 서울시 유니버설 디자인(UD) 택시로 7월 1일부터 시범 운행에 들어간다. 서울시가 전국 최초로 도입하는 UD택시는 기존 장애인 콜택시와 달리 휠체어 사용자와 일반 승객이 함께 이용할 수 있는 모델로, 기아는 이번 시범운영에 차량을 공급하며 참여한다.

투입되는 PV5 WAV는 일반 승객과 휠체어 사용자가 모두 탑승 가능한 국내 최초의 유니버설 디자인 전기차다. EGMP.S 전용 플랫폼을 기반으로 한 저상화 설계와 넓은 실내 공간을 갖췄고, 휠체어 사용자가 옆에서 탑승할 수 있는 사이드 엔트리 방식과 휠체어 고정 장치를 적용했다. 보호자가 3열에 동승해 휠체어 사용자를 보조할 수 있는 구조도 마련됐다. 시범운영에 앞서 기아는 서울시와 함께 택시업계의 의견을 수렴하고 휠체어 사용자를 대상으로 여러 차례 시연회를 진행했다.

12대 시범운영, 일반 승객도 이용 가능

서울시는 PV5 WAV 기반 UD택시 12대를 7월부터 12월까지 운영한다. 중증보행장애인에게 우선 배차되지만 일반 승객도 기존 중형택시와 동일한 방식과 요금으로 이용할 수 있다. 6개월간 수집되는 이용 실적과 만족도 데이터는 향후 UD택시 운영 확대 여부를 결정하는 근거로 활용될 예정이다. 기아는 이번 서울시 시범운영을 시작으로 다른 지방자치단체와도 보급·운영 협력을 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.

기아와 서울시는 이번 협력이 장애인 콜택시 공급 부족 문제를 완화하고, 고령 인구 등 교통약자의 늘어나는 이동 수요에 대응하는 데 도움이 될 것으로 보고 있다. 하나의 차량으로 장애인 이동 지원과 일반 택시 영업을 함께 할 수 있어 택시업계의 운영 효율과 수익성 개선에도 기여할 것이라는 기대다. 영국의 블랙캡, 일본의 재팬택시처럼 해외에서는 이미 UD택시가 교통약자와 일반 승객이 함께 이용하는 일상적 교통수단으로 자리 잡은 사례가 있다.