기아 PV5 원격 운전 서비스, KT·에스유엠과 연내 출시 추진

기아가 23일 양재동 본사에서 KT, 에스유엠과 원격 운전 기술 사업화를 위한 3자 업무협약을 체결했다. 세 회사는 기아의 전용 PBV 모델 PV5를 기반으로 한 원격 운전 서비스를 연내 출시하는 것을 목표로 협력한다. 협약식에는 기아 신사업기획실 강주엽 상무, KT 기업사업1담당 서상규 상무, 에스유엠 현영진 대표 등이 참석했다.

원격 운전은 외부 관제 센터에서 4G, 5G 무선 네트워크를 통해 운전자 없는 차량을 원격으로 운행·제어하는 기술이다. 지난해 11월 기아가 PV5로 국내 최초 일반 도로 원격 운전 실증에 성공한 데 이어, 이번 협약으로 상용화 단계에 본격 진입하게 됐다.

역할 분담과 활용 분야

협약에 따라 기아는 차량과 기술 개발을, KT는 통신 인프라 및 네트워크 품질 관리를, 에스유엠은 원격 운전 기술과 제어 시스템 관리를 각각 맡는다. 원격 운전은 자율주행 차량에 고장이나 이상이 발생했을 때 안전하게 개입할 수 있는 대안 기술로 활용될 예정이며, 사용자의 집 앞까지 차량을 보내고 하차 후 별도 공간으로 이동시켜 도심 주차 문제 완화에도 도움이 될 것으로 기대된다. 생활 인프라가 부족한 지역에서는 이동식 무인마트나 무인도서관 같은 공공 서비스 차량으로도 쓰일 수 있어 지자체 차원의 활용 가능성도 열려 있다.

세 회사는 서비스 운영 과정에서 얻은 데이터를 자율주행 기술 고도화에 활용하고, 무인 모빌리티 생태계 구축을 위한 협력도 이어갈 계획이다. 공동 홍보와 기술 활용 사례 발굴, 관련 법 제도 마련을 위한 협력도 함께 추진한다.

기아 강주엽 상무는 "원격 운전 기술 상용화를 가속화할 협력 기반을 마련하는 것이 목표"라며 "원격 운전에서 자율주행으로 이어지는 로드맵을 통해 차량 무인화 생태계를 구축하겠다"고 말했다.

남은 과제

원격 운전은 완전자율주행으로 가는 과정에서 현실적인 중간 단계로 꼽힌다. 완성차, 통신사, 원격 제어 스타트업이 역할을 나눠 맡는 이번 구조는 무인 모빌리티가 한 기업만의 힘으로 완성되기 어렵다는 점을 보여준다. 다만 관제 센터와 차량 간 통신 지연, 돌발 상황 대응 등 실증을 넘어 상용화 단계에서 풀어야 할 과제가 남아 있어, 연내 목표한 서비스가 어떤 완성도로 출시될지가 관건이다.