기아 피칸토 단종 검토, 유럽서 보급형 EV로 세대교체

기아가 유럽 시장에서 판매 중인 브랜드 최저가 내연기관 모델 피칸토(국내명 모닝)의 단종을 검토하는 것으로 알려졌다. 해외 보도에 따르면 기아는 피칸토 후속 모델 전략을 재검토하고 있으며, 기존 내연기관 체제를 유지하는 대신 새로운 엔트리급 전기차를 투입하는 방안에 무게를 두고 있다. 유럽 배출가스 규제 강화와 소형 내연기관 차량의 수익성 악화가 주요 배경으로 꼽힌다.

2004년 처음 출시된 피칸토는 좁은 도심 환경에 맞는 크기와 합리적인 가격을 앞세워 유럽에서 기아의 대표적인 소형차로 자리매김해 왔다. 하지만 최근 몇 년 사이 유럽 내연기관 규제가 갈수록 엄격해지면서 가격 경쟁력이 핵심인 엔트리 세그먼트일수록 개발 비용 대비 수익성 확보가 어려워지는 구조가 굳어지고 있다. 기아 역시 이런 흐름에 맞춰 전략 전환을 준비하는 것으로 보인다.

엔트리 EV로 방향 전환

기아는 최근 EV3, EV4, EV5 등 전기차 라인업 확대에 속도를 내고 있으며, 이번 피칸토 후속 전략 역시 브랜드 최하단까지 EV 포트폴리오를 넓히는 방향으로 거론된다. 앞서 초소형 전기차 EV1 개발 가능성이 제기됐던 점을 감안하면, 이번 움직임은 단순한 단종이 아니라 엔트리급 전기차로의 재편 성격이 강하다는 해석이 나온다. 기존 내연기관 경차 개념을 유지하기보다 보급형 전기차 중심으로 시장 접근 방식 자체를 바꾸겠다는 뜻으로 풀이된다.

이 같은 흐름은 기아만의 변화는 아니다. 르노, 폭스바겐, 스텔란티스 등 유럽 주요 완성차 업체들도 저가형 전기차 개발에 속도를 내고 있다. 초기 고가 전기차 중심 시장의 성장세가 둔화되면서, 보다 현실적인 가격대의 EV 확보가 업계 공통의 과제로 떠올랐기 때문이다. 자동차 업계에서는 이번 피칸토 단종 검토를 두고, 한 시대를 대표했던 소형 내연기관 모델조차 전동화 흐름 속에서 점차 설 자리를 잃고 있다는 상징적인 신호로 받아들이는 분위기다.