현대차, 멕시코전 앞두고 월드컵 후원 놓고 시위 논란 확산

2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 멕시코-한국전을 앞두고 현대자동차가 예상치 못한 논란에 휘말렸다. 영국 가디언에 따르면 18일(현지시간) 멕시코 과달라하라 경기 전 현지 시민단체들이 현대차를 겨냥한 항의 시위를 예고했다. 시위의 배경은 현대차가 거래 관계를 유지하고 있는 남미 철강기업 테르니움(Ternium)이다.

환경단체 마이티 어스는 지난해 보고서에서 현대차가 테르니움으로부터 공급받는 철광석과 철강 원료가 환경 파괴 및 인권 문제와 얽힌 공급망에서 나온다고 주장한 바 있다. 특히 멕시코에서는 광산 개발을 비판해온 인권 변호사 리카르도 라구네스와 원주민 지도자 안토니오 디아스가 2023년 실종된 사건으로 테르니움이 시민단체들의 비판 대상이 돼 왔다. 시위 주최 측은 현대차가 월드컵 후원을 통해 기업 이미지를 개선하려는 이른바 '스포츠워싱'을 시도하고 있다고 주장하며, 현장에는 '테르니움에 레드카드를'이라는 문구의 피켓이 등장할 것으로 전해졌다.

개최국 곳곳서 이어지는 시위, 마케팅 전략에 변수

현대차와 기아는 이번 대회 FIFA 공식 모빌리티 파트너로 미국, 캐나다, 멕시코 전역에 차량과 버스를 공급하고 있다. 현대차는 승용차 994대와 버스 506대를, 기아는 660대의 차량을 지원한 것으로 알려졌다. 멕시코는 현대차에게 전략적으로 중요한 시장으로, 최근에도 20억 달러(약 2조7000억 원) 이상을 투자해 연간 25만~30만 대 규모 생산 능력을 갖춘 신규 공장 건설 계획을 발표한 바 있다.

앞서 개막전이 열린 멕시코시티에서도 교원단체 시위로 경기장 주변 도로가 통제되는 등 대회 기간 개최 도시 곳곳에서 사회·정치적 이슈를 둘러싼 시위가 이어지고 있다. 월드컵을 통해 브랜드 가치를 끌어올리고 멕시코 시장 확대와 대규모 투자를 추진하려는 현대차의 전략이 공급망을 둘러싼 논란으로 차질을 빚을지 주목된다.