현대차-쉘, 2031년까지 협력 연장... 전기차 특수 유체 공동 개발

현대자동차가 쉘 윤활유와 5년간의 글로벌 비즈니스 협력 계약을 갱신했다고 19일(현지 시간) 밝혔다. 2005년부터 이어온 협력 관계를 2031년까지 연장하면서 전기차와 고성능차를 포함한 차세대 모빌리티 분야로 협력 범위를 확대하는 내용이다. 두 회사는 공동 연구개발(R&D), 서비스·마케팅, 모터스포츠 분야에서 새로운 협력 과제를 추진하기로 했다.

이번 협력에서 가장 눈에 띄는 부분은 전기차용 특수 유체 기술이다. 현대차와 쉘은 기존 엔진오일 품질 개선에 더해 전기차 전용 플루이드와 냉각수 개발을 확대하기로 했다. 쉘이 밝힌 협력 분야에는 차세대 e-플루이드와 열관리, 디지털 기술도 포함됐다. 전기차는 내연기관차와 달리 엔진오일을 쓰지 않는 만큼, 이번 협력은 단순한 윤활유 공급 관계를 넘어선다는 평가다. 모터와 감속기, 배터리 등 전동화 부품의 마찰과 열을 관리하는 유체 기술이 전기차의 성능과 효율에 직접 영향을 미칠 수 있다는 점에서다.

모터스포츠에서 쌓은 데이터, 양산차로

쉘은 윤활유 분야에서 세계 최대 규모의 기술력을 보유한 업체 중 하나로 꼽힌다. 시장조사기관 클라인(Kline) 조사에 따르면 쉘은 2025년까지 19년 연속 글로벌 완성 윤활유 시장 1위를 차지했으며, 상용차와 산업용 윤활유 부문에서도 세계 1위를 기록했다.

협력은 고성능차와 모터스포츠 영역으로도 확장된다. 쉘은 2026년 FIA 세계내구선수권대회(WEC)에 데뷔한 제네시스 마그마 레이싱의 퍼포먼스 혁신 파트너로 참여해 GMR-001 하이퍼카에 특수 윤활유와 냉각수를 공급하고 있다. 현대차 N 디비전과는 고성능 내연기관과 전기차에 적용할 윤활유를 공동 개발한다. 레이싱 환경에서 확보한 데이터를 제품 개발에 활용하는 동시에, 모터스포츠를 고성능 윤활유의 내구성과 효율을 검증하는 테스트베드로 삼는다는 전략이다.

쉘은 2025년 하나의 열관리 유체로 배터리와 전기 파워트레인 전체의 열을 관리하는 기술을 공개하는 등 전동화 시대에 맞춘 유체 기술 개발을 이어가고 있다. 이번 협력은 엔진오일 공급 중심에서 모빌리티 유체 기술 공동 개발로 무게중심이 옮겨가는 흐름을 보여준다. 양사가 모터스포츠에서 확보한 데이터를 향후 양산차 개발에 어떻게 연결할지 주목된다.