현대 N, 뉘르부르크링 24시 11년 연속 출전…차세대 파워트레인 실전 투입

현대자동차의 고성능 브랜드 현대 N이 다음 달 14일부터 17일까지 독일에서 열리는 2026 뉘르부르크링 24시 내구레이스 본선에 출전한다. 2016년 첫 참가 이후 올해로 11년 연속 출전이며, 지난 10년간 단 한 번의 완주 실패 없이 대회를 마쳐왔다. 2021년부터는 TCR 클래스에서 5년 연속 우승을 이어가고 있어, 이번 대회에서는 6연패 달성이 목표다.

올해 가장 눈에 띄는 대목은 새로운 클래스 도전이다. 현대 N은 처음으로 SP4T 클래스에 참가하는데, 여기 투입되는 엘란트라 N1 RP에는 10년 만에 새롭게 선보이는 차세대 고성능 파워트레인이 탑재된다. 양산 전 단계의 엔진과 변속기를 실제 레이스 환경에서 검증하겠다는 목적으로, 25km가 넘는 코스와 300m에 달하는 고저 차, 170여 개의 코너로 이뤄진 뉘르부르크링의 가혹한 조건이 시험대가 된다.

3대 출전, 국내외 드라이버 합류

이번 대회에는 TCR 클래스에 엘란트라 N TCR 1대, SP4T 클래스에 엘란트라 N1 RP 2대 등 총 3대가 출전한다. TCR 클래스는 미켈 아즈코나, 마크 바쎙, 마누엘 라욱, 니코 바스티안 등 베테랑 드라이버들이 팀을 이룬다. SP4T 클래스에는 국내 현대 N 페스티벌 출신인 김규민, 김영찬, 신우진 선수가 글로벌 드라이버들과 함께 호흡을 맞춘다.

양산차 개발로 이어지는 레이스 데이터

현대차는 이 대회에서 얻은 기술을 실제 양산차에 반영해온 이력이 있다. 과거 2.0T 엔진을 뉘르부르크링에서 검증한 뒤 아반떼 N과 벨로스터 N에 적용해 호평을 받은 사례가 대표적이다. 박준우 현대차 N매니지먼트실 상무는 이번 대회가 차세대 파워트레인의 성능을 입증하는 중요한 자리가 될 것이라고 밝혔다.

이번 SP4T 클래스 도전 결과는 향후 출시될 현대 N 고성능 라인업의 방향을 가늠할 지표가 될 전망이다. 현대차는 모터스포츠에서 축적한 데이터를 바탕으로 주행 재미와 일상 실용성을 함께 갖춘 모델을 계속 선보인다는 계획이다.