현대차그룹, 美 3분기 판매 포드 추월해 사상 첫 빅3 전망

현대자동차그룹이 미국 시장 진출 이래 처음으로 포드를 제치고 분기 판매 기준 '톱3'에 오를 것이라는 전망이 나왔다. 미국 최대 자동차 유통·시장조사 기관인 콕스오토모티브가 24일(현지시간) 발표한 2026년 3분기 미국 신차 판매 전망 보고서에 따르면, 현대차·기아·제네시스를 포함한 현대차그룹의 3분기(7~9월) 판매량은 전년 동기 대비 6.5% 증가한 51만 1421대에 이를 것으로 예상됐다. 반면 포드는 전년 동기 대비 7.1% 감소한 50만 4172대에 그칠 것으로 분석됐다. 이 전망이 현실화되면 현대차그룹은 GM, 토요타에 이어 미국 시장 3위 자리에 오르게 된다.

하이브리드 라인업 격차가 순위 역전 이끌어

순위 역전의 배경으로는 하이브리드 포트폴리오의 차이가 꼽힌다. 미국 전역의 평균 휘발유 가격이 갤런당 4.48달러 안팎으로 높은 수준을 유지하면서, 소비자들의 구매 패턴이 대형 픽업트럭·SUV에서 연비 효율이 높은 차량으로 옮겨가고 있다. 현대차와 기아는 아반떼(현지명 엘란트라), 쏘나타, 투싼, 싼타페, 스포티지, 쏘렌토, 카니발 등 세단부터 중대형 SUV, MPV까지 촘촘한 하이브리드 라인업을 갖추고 있어 이러한 수요 변화를 흡수할 수 있었다. 반면 포드의 하이브리드 선택지는 매버릭과 F-150 일부 트림에 머물러 있고, GM 역시 콜벳 하이브리드 외에는 대중적인 풀하이브리드 모델이 사실상 없는 상황이다.

콕스오토모티브의 에린 키팅 수석 애널리스트는 "소비자의 현재 눈높이와 요구에 맞춘 차종을 제때 내놓지 못하면 그 빈자리는 발 빠르게 준비된 다른 제조사가 차지하게 된다"며 "디트로이트 완성차 제조사들의 내연기관 치중 제품 전략이 뼈아픈 결과로 이어졌다"고 평가했다. 이번 전망이 실제 3분기 판매 실적으로 확인될 경우, 현대차그룹은 미국 진출 이후 처음으로 전통의 빅3 구도를 흔든 제조사로 기록될 전망이다.