현대차·기아, 탑승자 있는 실내서 30분에 바이러스 96.8% 제거 기술 공개

현대자동차와 기아가 탑승자가 있는 차량 실내에서도 실시간으로 작동하는 자외선 살균 기술 '플라즈마 케어 UVC(Plasma Care UVC)'를 세계 최초로 개발했다고 6월 11일 밝혔다. 200~230nm 대역의 Far-UVC(원자외선) 빛을 플라즈마 램프 방식으로 구현한 기술로, 8㎥ 규모 챔버 시험에서 가동 30분 만에 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 줄이는 결과를 확인했다. 기아 PV5 실차 환경에서는 40분 만에 대장균 99.9%를 사멸시켰다.

기존 차량용 자외선 살균 기술은 255~280nm 대역 UVC 빛을 LED로 구현하는 방식이었다. 살균력은 우수했지만 피부와 눈에 직접 닿으면 유해할 수 있어 현대차 싼타페나 기아 카니발의 암레스트 내부, 크래시패드 수납함처럼 사람과 접촉이 제한된 밀폐 공간에만 적용됐다. 플라즈마 케어 UVC는 이런 한계를 넘어선 기술이라는 게 두 회사의 설명이다.

Far-UVC, 살균력과 안전성을 동시에

Far-UVC 빛은 에너지가 높아 살균 효과가 강하면서도 투과성이 낮아 피부 표면 각질층까지만 도달하고 체내로는 침투하지 않는다. 반대로 세균과 바이러스는 인체와 같은 보호층이 없어 빛이 세포 내부까지 도달해 DNA 구조를 파괴한다. 병원과 학교 등에서 이미 검증된 원리지만, 이를 차량에 탑재할 수 있도록 소형화하고 주행 중 진동과 온도 변화를 견디는 내구성을 확보한 것이 현대차·기아의 독자 기술이라는 설명이다. 여기에 유해 파장을 이중으로 차단하는 광학 필터를 더해 안전성을 높였다. 살균 과정에서 냄새 유발 물질도 함께 제거돼 탈취 효과도 겸한다.

두 회사는 한국산업기술시험원(KTL), 서울대학교 농생명과학창업지원센터, 한국자동차연구원(KATECH) 등 공인 기관과의 시험을 통해 성능을 검증했으며, 폐렴균은 Far-UVC 빛을 60초 이상 쬐면 완전히 사멸하는 것도 확인했다고 밝혔다.

PV5 등 목적기반차량 중심으로 적용 검토

현재는 기아 PV5를 중심으로 어린이 등원 차량, 이동 판매 차량 등 다양한 목적기반차량(PBV) 환경에서의 활용 가능성이 제시되고 있다. 현대차·기아 MSV내장설계2팀 장한주 책임연구원은 자율주행과 목적기반차량 등 미래 모빌리티 환경에서 실내 위생 관리 솔루션으로 활용될 수 있을 것으로 기대한다고 말했다. 다만 실제 차량에 적용되는 시기는 추가적인 기술 검증을 거쳐 결정될 예정이다.