현대기아 플라즈마 케어 UVC, 탑승자 있어도 실내 살균 가능한 기술 공개

현대차 기아가 자동차 실내 위생 관리 기술인 '플라즈마 케어 UVC'를 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다. 이 기술은 사람에게는 영향을 주지 않고 세균에만 작용하는 UVC 파장대를 플라즈마 램프 방식으로 구현해, 탑승객이 타고 있는 상태에서도 차량 실내를 살균하고 냄새를 줄일 수 있다.

기존 자외선 살균 기술은 LED로 만든 255~280nm 대역을 사용해왔다. 살균력은 뛰어나지만 피부와 눈에 직접 닿으면 유해할 수 있어 암레스트나 크래시패드 수납함처럼 사람과 접촉이 제한된 밀폐 공간에만 적용됐다. 반면 이번에 공개된 플라즈마 케어 UVC는 200~230nm 대역의 Far-UVC 빛을 활용한다. 이 파장은 투과성이 낮아 피부 각질층까지만 도달하고 체내에 깊이 침투하지 않아 병원, 학교 등에서도 쓰일 만큼 인체에 안전하다고 알려졌다. 반면 세균이나 바이러스는 인체와 같은 보호층이 없어 빛이 세포 내부까지 도달해 DNA 구조를 파괴하는 방식으로 살균 효과를 낸다.

자동차 환경에 맞춘 기술 최적화

현대차 기아는 Far-UVC 램프와 제어 시스템을 차량용으로 소형화하고, 주행 중 진동과 온도 변화에도 견딜 수 있도록 내구성을 확보했다. 또한 유해 파장을 이중으로 차단하는 특수 광학 필터를 적용해, Far-UVC 파장만 통과시키고 나머지는 완전히 차단하도록 설계했다.

시험기관 검증 결과

한국산업기술시험원(KTL)이 차량 실내를 모사한 8㎥ 챔버에서 시험한 결과 가동 30분 만에 공기 중 부유 바이러스가 96.8% 줄었다. 서울대학교 농생명과학창업지원센터와의 공동 연구에서는 폐렴균을 30초 노출시켰을 때 99.9%가 사멸했고, 60초 이상에서는 완전히 사멸하는 것으로 확인됐다. 한국자동차연구원(KATECH)과 기아 PV5에 실제로 적용한 시험에서는 700㎜ 거리에서 40분 조사 후 대장균이 99.9% 사멸했다.

현대차 기아는 이번 기술을 어린이 등원 차량, 과일 판매 차량 등 다양한 목적 기반 모빌리티에도 적용할 수 있다는 가능성을 함께 제시했다. 다만 아직 실차 적용 여부는 정해지지 않았으며, 회사 측은 추가 검증을 거쳐 적용 방안을 검토할 계획이라고 밝혔다.