현대차·기아, 탑승 중 살균 가능한 '플라즈마 케어 UVC' 공개

현대차와 기아가 탑승자가 타고 있는 상태에서도 차량 실내를 살균하고 냄새를 줄일 수 있는 신기술 '플라즈마 케어 UVC'를 공개했다. 인체에는 영향을 주지 않으면서 세균과 바이러스만 선택적으로 제거하는 원자외선(Far-UVC)을 활용한 차량용 위생 관리 기술이다.

현대차·기아에 따르면 이 기술은 200~230nm 대역의 원자외선을 플라즈마 램프 방식으로 구현한 것이다. 기존 차량용 UVC 살균 장치가 암레스트나 수납함 같은 밀폐 공간에만 제한적으로 적용됐던 것과 달리, 승객이 있는 개방된 실내 공간에서도 사용할 수 있다는 점이 특징이다. 원자외선은 피부 각질층을 통과하지 못할 정도로 투과성이 낮아 인체에는 안전하지만, 보호층이 없는 세균과 바이러스에는 직접 작용해 DNA를 파괴하는 방식이다. 병원과 학교 등에서 쓰이던 기술을 자동차 환경에 맞게 소형화하고 내구성을 확보해 개발했다.

진동·온도 견디는 설계, 성능 검증도 마쳐

현대차·기아는 전장 부품과의 간섭을 최소화하면서도 차량 진동과 온도 변화를 견딜 수 있도록 시스템을 설계했다고 설명했다. 특수 광학 필터로 원자외선 외 파장을 차단해 안전성도 높였다.

성능 검증 결과도 함께 공개했다. 한국산업기술시험원(KTL) 평가에서는 8㎥ 규모 시험 공간에서 30분 만에 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 줄인 것으로 나타났다. 서울대학교와 진행한 시험에서는 30초 조사 후 폐렴균이 99.9% 사멸했고, 기아 PV5 실차 평가에서도 40분 만에 대장균 99.9%를 제거하는 효과가 확인됐다.

탈취 효과까지 기대, 미래 모빌리티 확대 검토

현대차·기아는 살균 과정에서 냄새를 유발하는 미생물의 증식도 억제할 수 있어 실내 탈취 효과까지 기대하고 있다고 밝혔다. 향후에는 PBV와 자율주행차 등 다양한 미래 모빌리티에도 이 기술을 적용하는 방안을 검토할 계획이다.

이번 기술은 차량 실내 위생에 대한 소비자 관심이 높아지는 가운데 나온 것으로, 탑승 중에도 살균이 가능하다는 점에서 기존 밀폐형 살균 장치와 차별화된다는 평가가 나온다.