현대차그룹, KAI와 미래 항공 모빌리티 AAM 기체 공동 개발 협약

현대자동차그룹이 한국항공우주산업(KAI)과 손을 잡고 미래 항공 모빌리티(AAM) 기체 공동 개발에 나선다. 현대차그룹은 지난 8일 KAI와 항공용 전동화 파워트레인 기반 AAM 기체 공동 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약의 핵심은 현대차그룹이 쌓아온 전기차 및 항공용 전동화 파워트레인 개발 역량과 KAI의 항공기체 설계·제조 능력을 결합하는 것이다.

슈퍼널과 KAI, 차세대 기체 공동 개발

구체적으로는 현대차그룹의 미국 법인 슈퍼널(Supernal)과 KAI가 차세대 AAM 기체를 함께 개발하는 프로젝트가 추진된다. 동시에 현대차·기아 항공파워트레인사업부가 개발 중인 전동화 시스템의 상용화 시점도 앞당길 계획이다. 두 회사는 기술 공유를 넘어 인적 교류, 공급망 구축, 인증 획득, 고객 네트워크 형성까지 항공 산업 전반에서 포괄적으로 협력하기로 했다.

인재 영입과 사업 확장도 병행

슈퍼널은 최근 항공역학 분야 전문가인 파르한 간디를 신임 CTO로 선임해 기술 경쟁력을 강화했다. KAI도 군용기 개발 노하우를 바탕으로 민수용 항공 모빌리티 분야로 사업 영역을 넓히고 있다. 현대차그룹 관계자는 KAI와의 협력이 미래 항공 모빌리티 개발의 강력한 추진력이 될 것이라고 밝혔으며, KAI 측도 현대차의 대량 생산 체계와 자사의 체계 종합 역량이 시너지를 낼 것으로 기대한다고 전했다.

이번 협약으로 자동차와 항공우주 산업의 경계가 흐려지는 흐름이 국내에서도 본격화하는 모습이다. 도심항공교통(UAM)을 포함한 AAM 시장은 아직 초기 단계지만, 완성차 업체의 생산 역량과 항공기 제조사의 설계·인증 노하우가 결합되면 상용화 속도가 빨라질 수 있다는 점에서 업계의 관심이 쏠린다.