현대차그룹-KAI, 미래 항공 모빌리티 공동 개발 업무협약 체결

현대자동차그룹과 한국항공우주산업(KAI)이 미래 항공 모빌리티(AAM) 기체 공동 개발을 위한 업무협약을 체결했다. 지난 8일 서초구 양재동 현대자동차 기아 본사에서 현대차그룹 장재훈 부회장과 KAI 김종출 사장 등이 참석한 가운데 협약식이 열렸으며, 현대차그룹은 이 소식을 10일 공식 발표했다.

이번 협약은 현대차그룹이 보유한 항공용 전동화 파워트레인 개발 역량과 KAI의 항공기체 개발 역량을 결합해 경쟁력 있는 미래 항공 모빌리티를 개발하고 양산하는 것을 목표로 한다. 양사는 기술과 인력을 공유하는 데서 나아가 공급망, 인증, 고객 네트워크 분야까지 폭넓게 협력할 계획이다.

슈퍼널과 KAI, 기체부터 파워트레인까지 공동 개발

구체적인 협력 방식은 현대차그룹의 미국 내 미래 항공 모빌리티 전문법인 슈퍼널(Supernal)이 KAI와 함께 AAM 기체를 공동 개발하는 형태다. 동시에 현대차 기아 항공파워트레인사업부가 개발 중인 항공용 전동화 파워트레인의 상용화를 위해서도 힘을 합친다. 양사는 이번 협약을 시작으로 항공산업 전반에서 새로운 협력 분야를 발굴해 협업을 확대해 나갈 방침이다.

현대차그룹 관계자는 KAI와의 협약이 미래 항공 모빌리티 개발에 큰 힘이 될 것이라며, 안전하고 매력적인 이동 수단으로 모빌리티의 영역을 하늘길까지 넓히겠다고 밝혔다. KAI 관계자는 고정익과 회전익 분야의 체계종합역량에 현대차그룹의 대량 생산 체계와 모빌리티 생태계가 결합하면 글로벌 시장을 선도하는 K-AAM 개발이 가능할 것이라며, 이번 협력이 글로벌 민수 모빌리티 시장의 판도를 바꾸는 계기이자 국내 항공 산업 성장의 동력이 될 것이라고 말했다.

한편 슈퍼널은 지난 4일(현지시간) 수직 이착륙 항공역학 분야의 권위자인 파르한 간디를 신임 최고기술책임자(CTO)로 선임했다고 밝혔다. 30년 이상 회전익 항공기를 연구해 온 그는 슈퍼널의 기술적 도약을 이끄는 역할을 맡을 예정이다. 1999년 설립된 KAI는 KT-1 기본훈련기, 송골매 무인기 등 군용 항공기 개발을 중심으로 성장해 왔으며, 최근에는 민수용 미래 항공 모빌리티 분야로 사업 영역을 넓히고 있다.