아이오닉 3, 배터리보다 튀르키예 공장이 관건인 이유

현대자동차가 유럽 B세그먼트 전기차 시장에 처음 내놓는 아이오닉 3의 양산을 앞두고 튀르키예 공장 점검에 나섰다. 정의선 현대자동차그룹 회장은 지난달 30일 튀르키예 이즈미트 공장을 방문해 차체 생산과 의장 공정을 살피고, 인근 현대모비스 배터리 시스템 어셈블리 공장에서 배터리 조립 과정도 점검했다. 정 회장은 양산 초기부터 품질을 최우선에 두고 안전 부문에서 유럽 최고 수준을 인정받아야 한다고 강조했다.

아이오닉 3는 42.2kWh와 61kWh 배터리를 얹어 WLTP 기준 각각 최대 344km, 496km의 주행거리를 목표로 한다. 급속충전은 10%에서 80%까지 약 29분이 걸린다. 800V 대신 400V 전기 시스템을 택한 것도 부품과 생산비를 낮춰 대중형 가격대를 겨냥한 선택으로 풀이된다. 아이오닉 5와 6가 전용 플랫폼과 초고속 충전 기술을 앞세우고 아이오닉 9이 대형 SUV 시장을 맡는다면, 아이오닉 3는 가격에 민감한 대중형 시장을 책임지는 역할이다.

경쟁 격화 속 생산 기지의 무게

유럽 소형 전기차 시장에서는 르노 5 E-테크, 폭스바겐 ID.폴로, 기아 EV2 등 2만~3만 유로대 신차가 잇달아 나오고 있고 중국 업체들도 낮은 가격을 앞세워 점유율을 넓히는 중이다. 배터리 용량이나 충전 속도가 평준화되는 상황에서는 가격과 품질, 서비스망, 유지비가 선택을 좌우할 가능성이 크다.

이런 흐름에서 1997년부터 가동해 온 튀르키예 공장이 현실적인 경쟁력으로 꼽힌다. 엑센트, i10, i20, 베이온 등을 생산하며 누적 340만대를 만들어온 이 공장은 기존 설비와 협력사, 숙련 인력을 활용해 신규 투자 부담과 초기 양산 위험을 줄일 수 있다. 튀르키예가 유럽연합과 관세동맹을 유지하고 있어 물류비와 운송 기간을 아낄 수 있다는 점, 현대모비스가 현지에서 배터리 시스템을 조립해 공급망을 단축한다는 점도 강점이다.

다만 현지 생산이 곧바로 낮은 판매가를 보장하지는 않는다. 배터리 원재료비와 환율, 국가별 세금·보조금에 따라 실제 소비자가 체감하는 가격은 달라질 수 있다. 또한 이 공장은 30년 가까이 내연기관 소형차를 만들어왔지만 전기차 양산은 아이오닉 3가 처음이라, 고전압 배터리와 전력제어 시스템 등 새로운 부품의 균일한 품질 확보가 과제로 남아 있다. 정 회장이 배터리 조립 라인까지 직접 챙긴 배경도 이런 초기 위험을 줄이려는 행보로 해석된다.

현대차는 아이오닉 3를 올 하반기 유럽에 순차 출시하고 내년부터 연간 4만대 이상 판매한다는 목표를 세웠다. 유럽 신차 수요의 약 15%를 차지하는 B세그먼트에서 전기차 비중이 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 이 모델의 성패는 주행거리나 충전 속도보다 접근 가능한 가격과 안정적 초기 품질, 유연한 생산 체계에서 갈릴 전망이다.