현대차 인스터EV, 일본서 혼다 슈퍼원과 소형 전기차 경쟁 돌입

일본 소형 전기차 시장에 새로운 경쟁 구도가 형성되고 있다. 혼다가 소형 전기 해치백 슈퍼원(Super-ONE)의 사전 계약을 시작한 첫날 7000대의 계약을 기록하며 시장의 주목을 받았다. 슈퍼원은 혼다가 2025년 공개한 프로토타입을 기반으로 한 양산형 모델로, N 시리즈 플랫폼을 활용한 초소형 전기차다. 현대차는 인스터 EV(국내명 캐스퍼 일렉트릭)를 앞세워 일본 소형 전기차 시장을 공략해왔는데, 슈퍼원의 등장으로 경쟁 구도가 복잡해졌다.

두 모델은 가격과 성격에서 뚜렷한 차이를 보인다. 일본 판매가 기준 인스터 EV는 약 284만 엔부터 시작하는 반면 슈퍼원은 339만 엔 후반대로 책정됐다. 다만 일본 소비자들의 경차 선호 성향과 혼다 브랜드에 대한 충성도를 고려하면 가격만으로 우위를 가늠하기는 어렵다는 평가다.

실용성 대 주행 감성, 다른 방향의 소형 전기차

슈퍼원은 전장 약 3400mm 차체에 29.6kWh 배터리를 탑재했으며 WLTC 기준 약 274km를 주행할 수 있다. 기본 출력은 63마력이지만 부스트 모드를 사용하면 93~94마력까지 올라간다. 가상 7단 변속 시스템과 액티브 사운드 컨트롤을 적용해 패들 시프트 조작에 따라 변속 충격과 엔진음을 재현하는 등 내연기관 스포츠카에 가까운 주행 감성을 구현한 것이 특징이다. 혼다가 과거 S660, N-ONE 등으로 쌓아온 개성 강한 소형차 이미지를 전기차 시대에도 이어가려는 전략으로 풀이된다.

반면 인스터 EV는 현실적인 상품성에 무게를 뒀다. 롱레인지 모델 기준 49kWh 배터리로 WLTP 기준 최대 477km를 주행할 수 있고 최고출력도 115마력으로 여유가 있다. 전장은 약 3825mm로 슈퍼원보다 40cm 이상 길어 SUV 스타일의 실내 공간과 적재 능력을 확보했다. 배터리 잔량 10%에서 80%까지 약 30분 내 충전이 가능한 점도 일상 활용성 측면의 강점으로 꼽힌다.

경차 시장 선호가 변수

일본은 여전히 경차 비중이 높고 도심에서는 작은 차체와 기동성이 중요한 구매 요소로 작용한다. 이런 환경에서 슈퍼원의 패키지가 소비자 요구에 잘 맞아떨어질 수 있다는 관측이 나온다. 결국 두 모델의 경쟁은 단순한 가격이나 성능 비교보다 소비자가 어떤 라이프스타일을 원하는지에 따라 갈릴 가능성이 크다. 인스터 EV가 공간과 효율 중심의 실용형이라면 슈퍼원은 감성과 주행 재미를 앞세운 취향형에 가깝다는 평가다. 한편 현대차의 일본 판매 대수는 올해 1~4월 누적 기준 353대에 그치고 있어, 슈퍼원의 흥행이 향후 판매 전략에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.