현대차그룹, 청주에 하수 슬러지 활용 수소 생산시설 준공

현대자동차그룹이 충청북도 청주시에 자원순환형 청정 수소 생산시설 'HTWO ENERGY 청주'를 준공했다. 9일 열린 준공식에는 현대차그룹 기획조정담당 서강현 사장을 비롯해 기후에너지환경부 이호현 차관, 충청북도 신용한 도지사, 청주시 이장섭 시장, 이광희 국회의원, 고등기술연구원 김진균 원장 등이 참석했다.

이 시설은 현대차그룹이 직접 운영하는 첫 번째 자원순환형 수소 생산-충전 복합사업장이다. 청주 지역 내 하수 슬러지 폐기물에서 추출한 바이오가스를 원료로 청정 수소를 만들어 지역에 공급하는 방식이다. 현대차그룹은 청주가 수소 물류 유통의 요충지인 데다 지난해 국토교통부 수소도시 조성 사업 대상지로 선정된 점을 고려해 첫 거점으로 삼았다고 설명했다.

하루 500kg에서 2톤까지 확대 계획

약 7,500㎡ 규모의 공공하수처리장 부지에 들어선 이 시설은 바이오가스를 정제하는 고질화 설비, 수증기 반응으로 수소를 만드는 추출설비, 이산화탄소를 회수해 액화탄산으로 만드는 설비, 압축기와 저장용기, 충전소 등으로 구성된다. 방문객과 지역민을 위한 하이드로젠 아카데미도 함께 마련됐다.

현재 생산량은 하루 약 500kg으로, 수소전기차 넥쏘 기준 약 100대, 수소전기버스 기준 약 30대를 충전할 수 있는 양이다. 현대차그룹은 충청북도, 청주시와 맺은 업무협약과 청주시의 유기성 폐기물 통합처리 시설 구축 계획에 맞춰 2030년까지 하루 평균 생산량을 2톤 규모로 늘릴 계획이다. 생산된 수소는 전량 충청북도와 청주 지역에 공급된다.

현대차그룹은 국내에서 충주와 파주에서도 바이오가스 기반 수소 생산시설을 운영 중이며, 인도네시아와 홍콩 등 해외에서도 현지 맞춤형 수소 생태계 조성 사업을 진행하고 있다. 이와 별도로 7월 8일부터 10일까지 청주 오송 컨벤션센터에서 열리는 2026 뉴에너지 페어 오송에 참가해 HTWO 브랜드 부스에서 디 올 뉴 넥쏘 등을 전시하고 있다.

서강현 사장은 "지역의 폐자원을 청정 에너지인 수소로 전환해 다시 지역 내에서 소비하는 지산지소 기반의 순환경제 모델을 구축한 사례"라며 "청주시가 내륙형 수소사업 선도 도시로 자리매김하는 데 기여하고, 지역자립형 수소생산 모델을 글로벌 시장으로 확장해 나가겠다"고 말했다.

수소 산업은 그동안 생산지와 소비지가 떨어져 있어 운반과 저장 비용이 크게 든다는 구조적 약점을 안고 있었다. 하수 슬러지라는 어디에나 있는 폐기물로 지역 안에서 만들고 지역 안에서 쓰는 이번 모델은 이 문제를 정면으로 겨눈 접근이다. 충주와 파주에 이어 세 번째로 검증됐다는 점에서 향후 하수처리장을 낀 지자체로 얼마나 확장될지가 관건이 될 전망이다.