현대차, 포브스 사회적 영향 브랜드 300 중 286위 최하위권

포브스가 발표한 '2026 사회적 영향 브랜드 300' 순위에서 현대자동차가 286위에 그치며 최하위권에 머물렀다. 이번 조사는 기업의 매출이나 규모가 아닌 소비자가 직접 체감하는 신뢰와 사회적 영향력을 기준으로 삼았다는 점에서 눈길을 끈다. 20만 명 이상의 소비자가 참여해 450만 건 이상의 응답을 남겼고, 약 5500개 브랜드 가운데 300곳만이 최종 명단에 들었다. 모든 순위는 소비자가 자발적으로 지목한 브랜드를 집계한 결과여서, 기업이 만들어낸 이미지가 아니라 실제 인식이 그대로 반영됐다는 평가다.

전체 1위는 텍사스 기반 슈퍼마켓 체인 H-E-B가 차지했다. 지역사회 중심 경영과 재난 대응, 지역 공급망 구축에서 높은 점수를 받았다. 2위는 아웃도어 유통기업 REI였다.

자동차 업계 1위는 스바루

자동차 브랜드 중에서는 스바루가 전체 3위로 가장 높았다. 자연 보호와 안전을 강조하는 브랜드 메시지를 오랫동안 일관되게 유지해온 점, 그리고 충성도 높은 소비자층이 긍정적으로 작용한 것으로 분석된다. 이어 토요타가 15위, 메르세데스 벤츠가 27위로 뒤를 이었다. 두 브랜드 모두 하이브리드·전기차 중심의 친환경 전략과 지속가능성 투자가 소비자 인식에 영향을 미친 것으로 풀이된다.

반면 현대차는 286위로 300위 안에 겨우 이름을 올리는 데 그쳤다. 전기차와 수소, ESG 경영 등 다방면에서 투자를 이어가고 있지만, 이런 노력이 소비자가 체감하는 수준으로는 이어지지 못했다는 뜻이다.

포브스는 이번 결과를 두고 소비자의 선택 기준이 바뀌고 있다고 진단했다. 브랜드 가치가 개인의 신념과 맞지 않으면 소비자는 손쉽게 다른 대안을 택하고, 사회적 영향에 대한 긍정적 인식은 곧바로 재구매 의사로 연결된다는 설명이다. 업계에서는 이번 순위를 단순한 이미지 평가가 아니라 시장 반응을 보여주는 지표로 해석하는 분위기다. 기업이 무엇을 하는지보다 소비자가 이를 어떻게 받아들이는지가 경쟁력을 좌우하는 흐름 속에서, 현대차는 기술 투자 못지않게 소비자가 체감할 수 있는 사회적 영향력 확대에도 신경 쓸 필요가 있다는 지적이 나온다.