현대차 볼더 콘셉트 기반 정통 픽업, 타코마·레인저와 정면 승부 예고

현대차가 뉴욕 오토쇼에서 공개한 볼더 콘셉트(Boulder Concept)를 기반으로 한 정통 픽업트럭이 자동차 업계의 주목을 받고 있다. 여러 매체와 자동차 전문 채널에서 이 콘셉트를 바탕으로 한 신차 렌더링 이미지가 잇따라 등장하고 있으며, 이는 그만큼 시장의 관심이 크다는 것을 보여준다. 볼더는 모노코크 바디를 적용해 라이프스타일 픽업으로 분류됐던 기존 싼타크루즈와 달리, 바디 온 프레임 구조를 기반으로 한다. 기획부터 디자인, 생산, 판매까지 미국 현지에서 이뤄지는 전략 모델이라는 점도 특징이다.

디자인 측면에서 볼더는 직선 위주의 박스형 차체와 높은 지상고, 대형 오프로드 타이어, 루프 라이트바 등을 갖춰 지프 글래디에이터나 포드 브롱코를 연상시킨다. 여기에 현대차 특유의 픽셀 LED 라이트 시그니처가 더해져 레트로와 미래적 감성을 동시에 담았다는 평가다. 콘셉트에서 강조된 오프로드 성능은 향후 양산 모델의 기본 성격을 규정할 핵심 요소로 지목된다.

타코마·레인저 아성에 도전, 관건은 출시 시점

북미 중형 픽업 시장은 토요타 타코마와 포드 레인저가 사실상 양분하고 있다. 두 모델 모두 오랜 기간 쌓아온 신뢰성과 강력한 오프로드 성능을 바탕으로 높은 충성도를 확보한 상태다. 볼더 기반 양산 모델은 최신 디자인 언어와 전동화 대응 가능성, 오프로더 감성을 결합해 이들과 견줄 만한 상품성을 갖출 것으로 예상된다.

다만 변수는 시간이다. 현재 알려진 일정대로라면 양산 모델의 출시 시점은 2030년 전후로 전망된다. 그 사이 경쟁이 더욱 치열해지고 기존 강자들의 입지가 공고해질 가능성이 크다는 우려도 나온다. 업계 관계자는 픽업 시장이 브랜드 신뢰와 경험이 중요한 영역인 만큼, 현대차가 경쟁력을 확보하려면 출시 시점을 2~3년 정도 앞당길 필요가 있다고 지적했다.

양산형 스펙, XRT 넘어선 전용 오프로더 가능성

업계에서 예상하는 볼더 양산형은 신규 또는 글로벌 공유형 바디 온 프레임 구조에 후륜 기반 4WD 시스템을 적용할 가능성이 유력하다. 파워트레인은 2.5L 터보 가솔린을 중심으로 하이브리드 시스템이 더해지고, 장기적으로는 전기 픽업으로의 확장도 거론된다. 콘셉트에서 제시된 37인치급 타이어는 양산 과정에서 다소 줄어들겠지만 상위 트림에서는 33~35인치급 타이어와 오프로드 패키지가 유지될 것으로 보인다. 일각에서는 볼더가 단일 모델을 넘어 현대차의 오프로드 라인업 XRT를 확장하거나 별도 전용 브랜드로 발전할 가능성도 제기된다.