현대차, 바디 온 프레임 전기차용 배터리 특허 출원…전기 픽업 신호탄

현대자동차가 바디 온 프레임 구조 전기차에 적용할 새로운 배터리 장착 특허를 미국 특허청(USPTO)에 등록한 사실이 확인됐다. '차량용 배터리 팩 장착 구조'라는 이름의 이 특허는 사다리형 프레임 안에 배터리 팩을 통합하는 설계로, 기존 아이오닉 시리즈나 기아 EV 라인업이 쓰는 E-GMP 모노코크 플랫폼과는 다른 접근이다.

특허 내용을 보면 프레임 좌우 측면 멤버 사이에 배터리 팩을 배치해 차체 강성을 확보하면서도 외부 충격으로부터 배터리를 보호하도록 했다. 배터리 위치를 낮춰 무게 중심을 낮추는 동시에, 오프로드 주행에 필요한 최저지상고도 함께 고려한 구조다.

픽업과 정통 SUV 겨냥한 설계

이 구조는 높은 견인력과 험로 주행 성능이 필요한 픽업트럭이나 정통 SUV급 차량에 적합하다는 평가다. 현대차는 앞서 미국 시장을 겨냥한 첫 바디 온 프레임 전기차 개발 가능성을 시사하며 볼더 콘셉트를 선보인 바 있어, 이번 특허가 해당 프로젝트와 연결될 수 있다는 해석이 나온다. 미국에서는 포드 F-150 라이트닝, 테슬라 사이버트럭, 리비안 R1T 등이 전기 픽업 시장에서 경쟁 중이며, 현대차도 이 세그먼트 진입을 검토하고 있다는 관측이다.

다만 특허 등록이 곧 양산으로 이어진다고 단정하기는 어렵다. 특허는 기업의 기술 방향성을 보여주는 자료일 뿐, 실제 제품화 여부는 별도의 판단이 필요하다는 게 업계의 시각이다. 그럼에도 이번 특허는 현대차가 북미 시장에서 픽업과 바디 온 프레임 SUV라는 핵심 수요 영역을 겨냥해 기술적 준비를 진행하고 있다는 점을 보여주는 사례로 읽힌다.