현대차 박민우 사장, 자율주행 개발은 속도보다 신뢰가 우선

현대자동차그룹 AVP본부장인 박민우 사장이 자율주행과 소프트웨어 정의 차량(SDV) 개발에서 중요한 것은 누가 먼저 만드느냐가 아니라 고객이 신뢰할 수 있는 제품을 빠르고 안전하게 구현하는 능력이라고 밝혔다. 오는 9월 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 HMG 테크 탤런트 포럼 2026을 앞두고 진행된 인터뷰를 통해 나온 발언이다.

박 사장은 테슬라 오토파일럿 초기 개발에 참여해 비전 설계를 주도했고, 이후 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 조직을 이끈 인물이다. 올해 초 현대차·기아 AVP본부장 겸 포티투닷 CEO로 합류했다. 그는 현대차그룹 합류 배경에 대해 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술이 결합될 때 모빌리티 혁신이 가능한데, 현대차그룹은 이 두 가지를 모두 갖춘 몇 안 되는 회사라고 평가했다고 전했다.

데이터와 표준화가 핵심 경쟁력

박 사장은 미래 경쟁력의 핵심 요소로 데이터를 지목했다. 현대차·기아와 포티투닷, 모셔널이 보유한 데이터를 연결하는 데이터 유니언 체계를 구축하고, 데이터 확보와 인공지능 모델 개선, 양산 적용으로 이어지는 데이터 플라이휠 구조를 통해 자율주행 기술을 고도화하겠다는 구상이다. 이를 위해 다양한 차종과 플랫폼에서 수집되는 데이터를 동일한 기준으로 활용할 수 있도록 자율주행 센서 체계를 표준화하는 작업도 필수적이라고 강조했다. 궁극적인 목표는 안전성과 신뢰성을 자체 기술로 확보하는 것이라고 말했다.

로보틱스도 미래 전략의 한 축으로 제시됐다. 그는 로보틱스를 자율주행과 피지컬 AI를 연결하는 영역으로 규정하며, 기술이 가능성을 보여주는 데 그치지 않고 대규모 양산과 상용화를 통해 실제 삶에 도움이 되어야 한다고 말했다.

조직 문화와 인재 육성

박 사장은 하드웨어와 소프트웨어, 연구개발과 생산 현장 간의 충돌을 긍정적 마찰이라고 표현했다. 서로 다른 조직이 부딪히는 과정은 전환기 기업에서 자연스러운 현상이며 이를 더 나은 제품을 만드는 동력으로 삼아야 한다는 것이다. 실패가 발생하면 책임은 리더가 져야 한다고도 했다.

그는 제조업 중심의 전통적 개발 방식과 소프트웨어 중심 문화가 융합되는 지금이 젊은 엔지니어들에게 중요한 시기라고 평가했다. 새로운 기술 도입과 주요 의사결정에 직접 참여할 기회가 확대되고 있다는 설명이다. 박 사장은 오는 9월 17일부터 18일까지 산호세에서 열리는 HMG 테크 탤런트 포럼 2026에 참석해 호세 무뇨스 대표이사 사장, 만프레드 하러 R&D본부장, 김혜인 인사실장 등과 함께 현대차그룹의 기술 비전과 엔지니어링 문화를 소개할 예정이다.