혼다코리아, 김민재 선수와 국내 첫 모터스포츠 후원 계약 체결

혼다코리아가 모터사이클 레이싱 유망주 김민재 선수와 공식 후원 계약을 체결했다고 9일 밝혔다. 이번 계약은 혼다코리아가 국내에서 처음으로 진행하는 모터스포츠 선수 후원으로, 세계 무대를 향해 성장하는 유망주를 지원하는 동시에 혼다의 레이싱 헤리티지와 DNA를 국내 고객들에게 알리기 위해 기획됐다.

김민재 선수는 국제 모터사이클 연맹(FIM) 공식 라이더로, 스페인 명문 레이싱팀 팀 혼다 라글리스 소속으로 활동 중이다. 2023년 코리아 미니 모토 레이스와 코리아 트로페오에서 시즌 1위를 차지했고, 2025년에는 FIM 주관 이데미츠 아시아 탤런트컵에 한국인 최초로 합격해 출전했다. 같은 해 슈퍼레이스 챔피언십 K2 클래스에서 준우승을 기록했으며, 올해는 한국인 최초로 스페인 슈퍼바이크 챔피언십 ESBK 슈퍼스톡 600 클래스에 도전하고 있다.

훈련 차량 지원과 마케팅 활동 병행

혼다코리아는 이번 계약을 통해 김민재 선수의 국내 훈련을 위한 CBR600RR과 CBR1000RR-R SP 차량을 지원한다. 김민재 선수는 국제 대회 출전을 위한 훈련에 집중하는 동시에, 혼다의 레이싱 DNA를 알리는 마케팅 활동에도 참여할 예정이다.

혼다코리아는 유럽 무대에서 경쟁력을 인정받고 있는 김민재 선수의 도전 정신과 잠재력이 혼다의 브랜드 가치와 부합한다고 판단해 후원을 결정했다고 설명했다. 혼다 창업자 혼다 소이치로는 레이스를 '달리는 연구소'로 여겼으며, 이러한 철학은 1982년 설립된 HRC를 통해 현재까지 이어지고 있다.

첫 후원 대상 선정의 의미

혼다코리아가 지금까지 선수 후원에 나서지 않았다는 점을 고려하면, 이번 계약은 그 자체로 눈에 띄는 행보다. 모터사이클 브랜드에게 레이싱 헤리티지는 마케팅의 핵심 자산인데, 그 첫 후원 대상으로 스페인 무대에 도전 중인 20대 초반 라이더를 택했다는 점에서 장기적인 안목이 엿보인다는 평가가 나온다. 다만 이번 후원의 성패는 결국 김민재 선수가 유럽 슈퍼바이크 무대에서 실제 성적을 내느냐에 달려 있다는 시각도 있다.