한국타이어 공급 WRC 파라과이 랠리, 파야리 3연속 우승 달성

한국타이어앤테크놀로지가 독점 타이어를 공급하는 2026 월드 랠리 챔피언십(WRC) 11라운드 파라과이 랠리가 지난 30일 파라과이 엔카르나시온 일대에서 막을 내렸다. 우승은 토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀의 사미 파야리에게 돌아갔다. 파야리는 에스토니아 랠리에서 생애 첫 WRC 우승을 거둔 뒤 핀란드, 파라과이까지 연달아 정상에 올라 3개 대회 연속 우승을 기록했다. 한국타이어 측은 파야리가 개인 통산 첫 세 번의 승리를 모두 연속 우승으로 채운 WRC 최초의 드라이버라고 설명했다.

이번 대회는 총 358.99km, 22개 스페셜 스테이지로 진행됐다. 붉은 점토와 모래가 섞인 그래블 노면과 숲길이 번갈아 이어지는 코스였고, 같은 스테이지를 두 차례 달리면서 앞선 차량이 남긴 바퀴자국과 노면 변화에 대응하는 것이 관건이었다. 이런 조건에서는 타이어의 접지력과 노면 대응력이 결과를 좌우하는데, 한국타이어는 이번에도 전 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급하며 대회를 뒷받침했다.

다음 무대는 칠레

WRC 시즌은 곧바로 남미 다음 라운드로 이어진다. 12라운드 칠레 랠리는 9월10일부터 13일까지 칠레 콘셉시온 일대에서 열린다. 화산재 입자와 작은 자갈이 다져진 노면에 고속 코너가 이어지는 구간이 많아 타이어의 내구성과 마모 관리가 중요한 경기로 꼽힌다.

한국타이어는 WRC를 비롯해 전 세계 70여개 모터스포츠 대회에 참가하며 확보한 주행 데이터를 연구개발에 활용하고 있다고 밝혔다. 실제 경주 환경에서 쌓인 데이터는 다양한 노면과 기후 조건에서의 타이어 성능을 검증하는 데 쓰인다는 설명이다.