지리자동차, 1000km 주행 전고체 배터리 내년 실차 테스트 시작

중국 지리자동차그룹이 1회 충전으로 1000km 이상 주행이 가능한 전고체 배터리를 개발하고, 2027년부터 그룹 산하 브랜드 차량을 대상으로 실제 차량 시험 적용에 나선다. 아직 어떤 브랜드나 모델에 우선 적용될지는 공개되지 않았지만, 그룹 안에 볼보를 비롯해 폴스타, 로터스, 지커, 링크앤코 등 다수의 전동화 브랜드가 있는 만큼 어느 차량이 첫 시험 대상이 될지 관심이 쏠린다.

최근 외신 보도에 따르면 지리가 자체 개발한 전고체 배터리는 셀 기준 에너지밀도 500Wh/kg을 달성한 것으로 전해졌다. 이는 현재 지리가 쓰고 있는 골든 브릭 배터리 대비 약 2배 높은 수치다. 에너지밀도가 높아지면 같은 무게와 공간으로 더 많은 에너지를 저장할 수 있어, 배터리 무게를 줄이면서도 주행거리를 늘리는 데 유리하다. 지리는 이 기술을 통해 내연기관차와 경쟁할 수 있는 수준의 항속거리를 확보한다는 목표로 1000km 이상을 제시했다.

대량생산 아닌 파일럿 단계

전고체 배터리는 기존 리튬이온 배터리의 액체 전해질을 고체로 바꾼 것이 핵심이다. 에너지밀도를 높일 뿐 아니라 열폭주로 인한 화재 위험을 낮추고 충·방전 성능을 개선할 수 있어 차세대 배터리 기술로 꼽힌다. 다만 2027년 시작되는 지리의 계획은 대량생산이 아니라 실차를 이용한 검증 단계라는 점을 짚어야 한다. 구체적인 참여 브랜드와 차종은 아직 공개되지 않았고, 볼보가 프리미엄 전기차 라인업을 확대하고 있어 적용 가능성이 거론되는 정도다. 지리나 볼보 측이 특정 모델에 이 배터리를 얹는다고 공식 발표한 사실은 없다.

전고체 배터리를 둘러싼 경쟁은 지리만의 이야기가 아니다. 글로벌 완성차·배터리 업체 다수가 시험 생산과 실차 검증을 거쳐 양산으로 넘어가는 과정에서 기술적, 경제적 과제를 마주하고 있다. 지리가 밝힌 500Wh/kg의 에너지밀도를 실제 양산 단계에서 얼마나 구현해낼 수 있을지가 향후 관전 포인트다.