지리자동차 하이브리드 i-HEV 공개, 전기차 일변도 전략 수정

중국 완성차 업체 지리(Geely)가 차세대 하이브리드 시스템 'i-HEV(Intelligent Energy)'를 지난 13일(현지 시간) 공개했다. 전기차 중심 전략에서 벗어나 고효율 내연기관을 결합한 하이브리드 시스템으로 시장 대응력을 높이겠다는 전략으로 풀이된다. 지리는 이 시스템을 중형 세단과 SUV 등 주력 차종에 순차 적용하고, 2026년부터 본격적으로 확대할 계획이라고 밝혔다.

i-HEV는 하이브리드 전용 고효율 엔진과 전기 구동 시스템, AI 기반 에너지 관리 기술을 결합한 구조다. 주행 상황에 따라 동력을 최적으로 분배해 효율을 끌어올리는 방식으로, 지리 측은 기존 대비 에너지 효율이 10% 이상 향상됐다고 설명했다. 엔진 열효율은 48.4%로 양산차 기준 최고 수준이라는 게 지리 측 주장이며, 전기 구동 출력은 230kW 수준으로 저속 구간 응답성과 회생 에너지 효율을 동시에 확보했다고 밝혔다.

연비와 라인업 확대 계획

지리는 i-HEV가 특정 조건에서 100km당 2ℓ(50km/ℓ) 수준의 연료 소비를 기록했다고 밝혔다. 양산 모델 기준으로는 100km당 4ℓ(25km/ℓ) 이하를 목표로 삼고 있다는 설명이다. 이 시스템은 세단과 SUV 등 지리의 주요 라인업 전반에 순차적으로 탑재될 예정이며, 향후 브랜드의 핵심 파워트레인으로 자리 잡을 가능성이 거론된다.

업계에서는 지리가 전기차 중심 전략에서 한발 물러나 하이브리드 병행 전략을 강화하는 신호로 이번 발표를 해석하고 있다. 중국 내 정책 환경 변화와 원자재 가격 변동, 소비자 수요 다변화 등이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이다. 지리뿐 아니라 여러 중국 완성차 업체가 전기차 판매 둔화 국면에서 하이브리드로 포트폴리오를 다변화하는 움직임을 보이고 있어, 이번 i-HEV 공개가 업계 전반의 전략 변화를 상징하는 사례로 주목받고 있다.