도넛랩 전고체 배터리, 409Wh/kg 시험에도 검증 논란 여전

핀란드 배터리 스타트업 도넛랩(Donut Lab)이 자사 배터리에 대한 독립 시험 결과를 처음으로 공개했다. 핀란드 국립 연구기관 VTT Technical Research Centre가 'Donut Battery V1.5'로 명명된 DL6 단일 셀을 대상으로 섭씨 25도, 2.3~4.25V 전압 범위, 0.1C 방전 조건에서 시험한 결과 중량 에너지 밀도 409.3Wh/kg, 부피 에너지 밀도 804.7Wh/L가 측정됐다.

도넛랩은 지난 1월 CES에서 완성차에 적용 가능한 세계 최초의 양산형 전고체 배터리를 개발했다고 주장하며 버지 모터사이클(Verge Motorcycles)이 이를 탑재한 첫 양산차가 되고 올해 1분기 중 고객 인도를 시작할 것이라고 밝힌 바 있다. 하지만 현재까지 실제 고객 인도는 확인되지 않았고, 이번 VTT 시험 결과 역시 논란을 완전히 잠재우지는 못하는 모습이다.

무엇이 확인되지 않았나

이번 VTT 시험은 셀의 무게와 부피 대비 방전 에너지를 측정한 것으로 전해질 형태나 배터리 화학구성을 판별하는 시험은 포함되지 않았다. 즉 이 수치만으로는 해당 셀이 실제로 전고체 방식인지 확인할 수 없다는 뜻이다. 시험 조건에 대한 의문도 나온다. 앞서 진행된 VTT의 용량 시험은 1C 방전과 2.7V 하한 전압을 적용했지만, 이번 시험은 방전 속도를 0.1C로 낮추고 하한 전압을 2.3V까지 확대했다. 이는 실제 전기차 주행에서 요구되는 고출력 조건과는 차이가 있어, 에너지 밀도 수치가 실제 차량 성능을 그대로 반영한다고 보기 어렵다는 지적이다.

도넛랩이 애초에 내세웠던 최대 10만회 충방전 수명에 대한 독립 검증 결과도 아직 공개되지 않았다. 전고체 전해질 사용 여부, 충방전 수명, 실제 양산 셀 성능, 예고됐던 고객 인도 시점 등 시장의 관심을 끌었던 핵심 주장들이 여전히 검증 밖에 남아있는 셈이다.

결국 관건은 새로운 에너지 밀도 수치가 아니라, 실제 고객에게 공급될 동일한 셀을 대상으로 전해질 구성과 충방전 수명, 차량 적용 가능성을 독립적으로 검증하는 절차다. 이런 과정 없이는 소비자와 업계 모두 도넛랩의 배터리 기술을 신뢰하기 어려운 상황이 계속될 것으로 보인다.