둥펑 수소트럭, 1700km 주행으로 현대차 엑시언트 추격

중국 국영 자동차 제조사 둥펑자동차가 49톤급 대형 수소전기트럭의 시범 주행을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이 차량에는 둥펑이 자체 개발한 400kW급 수소연료전지 플랫폼이 적용됐으며, 국가 기준인 1만 시간 내구성 시험을 통과하고 설계 수명은 3만 시간에 달하는 것으로 나타났다. 영하 40도 환경에서도 작동이 가능하도록 개발돼 혹한 지역 운송까지 염두에 뒀다.

가장 눈에 띄는 부분은 주행거리다. 둥펑은 수소 충전 한 번으로 최대 1700km까지 주행이 가능하다고 밝혔다. 차세대 T1 플랫폼을 통해 차량 중량을 줄이고 에너지 효율을 높여 수소 소비량을 100km당 7kg 수준까지 낮췄다는 설명이다. 이는 현대차 엑시언트 수소전기트럭의 유럽형 1회 충전 주행거리 약 400km와 비교하면 4배 이상 긴 수치다. 다만 북미형 엑시언트 트랙터는 최적 조건에서 최대 약 724km까지 주행이 가능해, 차종과 운행 조건에 따라 단순 비교는 어렵다는 점도 함께 고려해야 한다.

수치는 앞섰지만 검증은 이제부터

연료전지 시스템 출력만 놓고 보면 현대차 엑시언트가 180~190kW급인 데 비해 둥펑의 플랫폼은 400kW급으로, 체급과 용도 면에서 한 단계 공격적인 제원을 갖췄다는 평가가 나온다. 둥펑 측은 누적 100만km 이상의 도로 시험 데이터를 확보했다고 밝히고 있지만, 대규모 물류 현장에서 장기간 운행한 사례는 아직 많지 않아 실제 상용 환경에서의 검증이 필요하다는 지적도 뒤따른다.

반면 현대차는 2020년 세계 최초로 수소전기트럭 양산 체제를 구축한 뒤 스위스, 독일 등 유럽 주요국과 미국에서 실제 물류 운송에 투입해왔다. 유럽에서 운행 중인 엑시언트는 올해 1월 기준 165대가 누적 주행거리 2000만km를 넘어서며 실제 운행을 통한 신뢰성을 쌓아왔다.

중국은 세계 최대 규모의 화물 운송 시장을 보유하고 있고, 정부와 지방자치단체를 중심으로 수소 생산 및 충전 인프라 구축도 확대하고 있다. 장거리 운송에서는 충전 시간과 운행 효율 면에서 수소연료전지 시스템이 경쟁력을 가질 수 있다는 평가가 나오는 만큼, 중국 완성차 업체들의 개발과 실증 사업 확대는 현재 현대차 등이 주도하는 수소 상용차 시장에 새로운 변수로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.