BYD 헝가리 공장, 강제노동 의혹에 유럽 진출 전략 흔들

중국 전기차 업체 BYD가 헝가리 세게드에 건설 중인 공장에서 강제노동에 준하는 노동권 침해 정황이 제기되며 유럽 진출 전략에 제동이 걸렸다. 미국 뉴욕 기반 노동단체 차이나 레이버 워치는 조사 보고서를 통해 이 공장에서 노동법 위반 사례가 확인됐다고 밝혔다.

보고서에 따르면 일부 중국인 이주 노동자들은 하청과 재하청 구조를 거쳐 고용됐으며, 이 과정에서 주 7일 근무와 법정 기준을 초과하는 장시간 근로, 초과근무 수당 미지급 등의 문제가 발생한 것으로 나타났다. 채용 과정에서 발생한 비용 부담과 임금 일부 유보 구조가 노동자의 이탈을 사실상 어렵게 만드는 채무 종속 형태로 작용했다는 주장도 제기됐다. 일부 노동자는 근로 환경과 근무 시간에 대해 감독 기관에 허위로 답변하도록 교육받았다고 증언한 것으로 전해졌다.

EU 첫 승용차 생산 거점, 규제 리스크 직면

해당 공장은 BYD가 EU 내에 짓는 첫 승용차 생산 거점으로, 연내 양산을 목표로 추진돼 온 핵심 프로젝트다. BYD는 이 공장을 통해 유럽 현지 생산 체계를 갖추고 관세 부담을 줄이며 시장 확대를 노려왔다. 그러나 이번 의혹으로 규제 리스크와 브랜드 이미지 훼손 가능성이 동시에 불거지게 됐다.

BYD는 공식 입장을 통해 노동권 보호를 최우선으로 하고 있으며 협력사와 공급망 전반이 관련 규정을 준수하고 있다고 해명했다. 헝가리 사업 역시 글로벌 기준에 맞춰 책임 있게 운영하겠다는 방침도 밝혔다.

다층 하청 구조, 공급망 전반의 문제로 번질 수도

이번 사안은 개별 프로젝트를 넘어 공급망 구조 전반의 문제로 확산될 가능성도 제기된다. 여러 단계의 하청 구조 속에서 고용 책임이 분산되면 노동 관리의 사각지대가 생길 수 있다는 지적이다. 유사한 노동 이슈가 해외 프로젝트에서 반복적으로 불거진 전례가 있어 구조적 리스크로 보는 시각도 적지 않다.

유럽연합이 최근 인권 관련 규제를 강화하는 흐름을 보이고 있는 점도 변수로 꼽힌다. 현지 생산을 통해 시장을 넓히려던 BYD의 전략이 노동 ESG 규제라는 새로운 장벽에 부딪힐 가능성이 있다는 관측이다. 결국 BYD는 가격 경쟁력과 생산 확대를 넘어, 글로벌 시장이 요구하는 노동 환경 기준을 충족하는 운영 체계를 마련하는 것이 앞으로의 과제로 떠올랐다.